, com certeza o co-orientador não oficial deste trabalho, pelas longas discussões que muito contribuíram na condução das análises e na interpretação dos resultados. Aos amigos Joslaine Cyrillo, pesquisadora da Estação Experimental de Zootecnia de Sertãozinho e Cláudio de Mello, doutorando do Departamento de Produção Animal da ESALQ/USP, pela paciência de ler todo o texto e pelas valiosas sugestões. Aos Professores e Funcionários do Departamento de Produção Animal da ESALQ/USP, que me acolheram com muito carinho e atenção, em especial às secretárias Cláudia Chuahy e Vera Graciano. Aos amigos e colegas de curso, em especial à Ana Carolina Espasandin e Juliana Giannotti pelo apoio incondicional nos momentos fáceis e difíceis, e ao Eduardo Beserra e Odinete Murari pela companhia nas longas peixadas e cervejadas na Rua do Porto. À minha família, mãe e irmãs, pelos muitos feriados e finais de semana em que tomaram conta do Rodrigo. À Diretora e às Professoras do CCin, Centro de Convivência Infantil da ESALQ, pela seriedade e competência com que conduzem a educação dos filhos dos funcionários, professores e alunos, e à m inha secretária Maria D'Ajuda pelo carinho e dedicação dispensados ao Rodrigo. v Ao Instituto de Zootecnia, pelo afastamento concedido sem o qual não seria possível a obtenção desse título. Ao colega e chefe da Estação Experimental de Zootecnia de Sertãozinho, Leopoldo Andrade de Figueiredo, que me apoiou no pedido e manutenção do afastamento. Ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) pela bolsa concedida, um excelente estímulo para a obtenção do título de Doutor.