Shedding Light on Canada's Foreign Policy Alignment

Abstract

Abstract. The purpose of this article is to explore the issue of alignment in Canadian foreign policy. The main research question is whether Canada's responses to foreign crises aligned with those of its allies, and if so, which allies and why. The study proceeds in two steps. First, it tests four major theoretical perspectives that could explain Canada's behaviour: continentalism, transatlantism, the Anglosphere argument and unilateralism. By performing a computer-generated content analysis, the article assesses these propositions by focusing on and comparing Canada's official declarations to those of the United States, France and Britain to six foreign crises that occurred between 2004 and 2011. Second, the analysis identifies whether there is a difference between the Harper and Martin governments' responses to foreign crises. The research provides quantitative and qualitative evidence suggesting that Canada's foreign policy alignment primarily tends toward a transatlantic orientation. It also shows that the Harper government was less in line with Washington than was the previous Liberal government of Paul Martin, which challenges the conventional wisdom of Canadian foreign policy.Résumé. Cet article explore l'enjeu de l'alignement en politique étrangère canadienne et pose la question de recherche suivante : est-ce qu'à l'égard des crises étrangère le Canada s'aligne sur les positions de ses alliés et, si oui, lesquels et pourquoi? Tout d'abord, l'article présente quatre perspectives théoriques susceptibles d'expliquer le comportement du Canada : le continentalisme, le transatlantisme, la thèse de l'anglosphère et celle de l'unilatéralisme. En ayant recours à une analyse de contenu assistée par ordinateur, cet article teste la validité de ces propositions en comparant les déclarations officielles du Canada à celles des États-Unis, de la France et de l'Angleterre à l'égard de six crises survenues entre 2004 et 2011. Ensuite, l'analyse cherche à identifier s'il y a une différence entre les réponses des gouvernements Harper et Martin à l'égard de ces crises. L'étude fournit des données empiriques de type qualitatif et quantitatif qui suggèrent que le Canada a eu une orientation transatlantique lors de la gestion de ces crises internationales. Elle montre également que le gouvernement Harper est moins aligné sur les positions de Washington que ne le fut le précédent gouvernement libéral, ce qui ébranle certaines idées communément admises en politique étrangère canadienne.

Canada in the United Nations General Assembly from Trudeau to Trudeau

“…This is why it is important to consider alternative methodological approaches to the study of Canada in the UNGA. CFP scholars interested in how Canada positions itself vis-à-vis other states might consider content-analyzing official statements issued during the General Debates (Hecht, 2016; Baturo et al, 2017), much as Paquin and Beauregard (2013) did in their study of international crisis statements between 2004 and 2011. More interpretively oriented CFP scholars could do the same using discourse analysis.…”

“…13For positions for and against, see Nossal (2013), Dorion-Soulié (2014), Lagassé et al (2014), Boily (2016), Chapnick and Kukucha (2016), Wylie (2017) and Paquin (2018). Also marking Harperism is a succession of unilateralist foreign policy moves: the decision to cut aid to Hamas in 2006, the withdrawal from the Kyoto Protocol in 2011 and the refusal to sign the Arms Trade Treaty in 2013 (Paquin and Beauregard, 2013; Vucetic, 2017). …”

A New Canada in the Arctic? Arctic Policies under Harper

“…Because the Arctic includes both mainland and Arctic offshore territory, that harbours many natural riches but also neighbours other states with which Canada has some maritime delimitation issues, Arctic policy as a policy area entails foreign, environmental, Northern development, and economic issues, and involves many players within the federal bureaucracy. Secondly, Arctic foreign policy is much closer to home than many other issue areas that scholars have used as case studies to show Canada's multilateralism or alignment along transatlantic ties (PAQUIN and BEAUREGARD 2013). Thirdly, the general narrative of Arctic policy has been shared by most Canadians and cannot easily be dissected along partisan lines.…”

La politique iranienne du Canada

“…L'une d'elles est que leur politique étrangère viserait l'électorat canadien afin que le parti conservateur devienne le parti « naturel » au Canada (Nossal 2013 : 31-32). D'autres avancent que le Canada serait influencé par ses alliés (Paquin et chaloux 2009 ;nossal 2011 ;Massie 2011 ;Paquin 2012 ;Paquin et beauregard 2013). Le postulat que le canada est limité par ses propres capacités a fait l'objet d'une analyse transversale par les chercheurs.…”

“…nous avons incorporé certains témoignages ou allocutions du premier ministre et de ses ministres. Enfin, nous avons consulté certains 2. cette sélection de pays n'est pas étrangère aux démarches de recherches sur les grandes straté-gies du canada sur la scène internationale (Massie 2009Paquin et beauregard 2013 4 . Le canada parraine toujours une résolu-tion sur les droits de la personne en Iran à l'assemblée générale de l'onu.…”