Introducción. El presente artículo aborda los aspectos generales (fisiopatología, embriología, presentación clínica y pronóstico) del síndrome de Kartagener (SK). Presentación del caso. Paciente masculino de 26 años, con antecedente de sinusitis complicada con absceso cerebral y epilepsia secundaria, quien consulta al Hospital Universitario Nacional de Colombia por cefalea, fiebre y expectoración mucosa. La presencia de situs inverso, sinusitis crónica y bronquiectasias sugieren diagnóstico de discinesia ciliar primaria y SK. Discusión. Los diagnósticos diferenciales del SK deben enmarcarse en la relación de causalidad posible con la discinesia ciliar primaria y de otros diagnósticos asociados a disfunción ciliar secundaria como fibrosis quística, inmunodeficiencia y condiciones anatómicas-funcionales con compromiso rinosenopulmonar. La sospecha clínica del SK se da cuando se ausculta el corazón a la derecha y se palpa el hígado a la izquierda. Su confirmación es mediante métodos de imagen que comprueban la heterotaxia visceral, por métodos indirectos de mal funcionamiento del barrido ciliar (óxido nítrico nasal, video microscopia) y por biopsia ciliar que demuestra el defecto de la ultraestructura ciliar. Conclusiones. El compromiso infeccioso respiratorio presentado por los pacientes que cursan con SK se explica por la alteración en la cilia, que conlleva tanto a la malposición de algunos órganos como a la alteración estructural y funcional de otros. Se detallan los hallazgos en las imágenes diagnósticas, se explican las alteraciones anatómicas, las bases moleculares y la relación con enfermedades respiratorias del síndrome.
