ABSTRACT. Small and medium sized manufacturing companies are important both to economic growth and to supply chains. Yet only limited research has focused on this type of organization -this includes in the area of manufacturing strategy. Using a large scale survey of 149 firms across three States in Brazil, this paper examines the competitive capabilities of small and medium sized manufacturing companies; and the link between their capabilities and performance. Our results show that the best-performing firms are those that lead on capabilities like quality and innovativeness rather than on cost. Much of the available literature on manufacturing strategy emphasizes only four key competitive priorities: cost, flexibility, quality and delivery. Consequently, our results confirm innovativeness as an important, fifth capability for small and medium sized firms in Brazil to maintain or develop. The findings are of relevance both to small and medium sized manufacturing companies in emerging economies and to international firms looking to relocate or outsource to Brazil.Keywords: small and medium sized manufacturing companies, Brazil, innovativeness, competitive capabilities, survey.
Pequenas e Médias Empresas no Brasil: Inovação é um objetivo chave a ser desenvolvido?RESUMO. Apesar da existência de poucos pesquisas na área, o estudo de estratégia de manufactura em pequenas e médias empresas (PME) tem o potencial de contribuir para o crescimento econômico no Brasil. O presente estudo, por meio de um survey em 149 empresas brasileiras, investiga os objetivos de manufatura priorizados pela PME brasileiras e relaciona tal priorização com o desempenho dessas empresas. Os resultados do estudo mostram que as firmas com melhor desempenho são aquelas que focam seus esforços em qualidade e inovação, ao invés de custo. A grande maioria da literature sobre estratégia de produção enfatiza a existência de quatro prioridades competitivas: custo, flexibilidade, qualidade e entrega. O presente estudo aponta que a inovação é uma quinta prioridade competitive que as PME no Brasil devem manter e/ou desenvolver.Palavras-chave: pequenas e médias empresas, Brazil, inovação, objetivos de desempenho da produção, survey.