Spectrometric analysis and scanning electronic microscopy of two pleural plaques from mediaeval Portuguese period

Abstract

During an archaeological excavation at a mediaeval monastery (Flor da Rosa, Crato, Portugal), a skeleton of a adult woman was found with two calcifications in the thoracic cage. The location and the macroscopic analysis of the calcifications allowed them to be assigned as pleural plaques. Spectrometric analysis and scanning electronic microscopy enabled to establish that it originated with an infectious process. These results associated with the lesions found in the ribs and vertebrae strongly suggest tuberculosis as the cause of these pleural plaques. © 2013 Sociedade Portuguesa de Pneumologia. Published by Elsevier España, S.L.U. All rights reserved. PALAVRAS-CHAVETecidos moles calcificados; Doença infeciosa; Cemitério mediaeval português; Placas pleurais Análise espectrométrica e microscopia eletrónica de varrimento de 2 placas pleurais do período mediaeval PortuguêsResumo Durante uma escavação arqueológica de um mosteiro mediaeval (Flor da Rosa, Crato, Portugal) foi encontrado um esqueleto de uma mulher adulta, com 2 calcificações na caixa torá-cica. A localização e a análise macroscópica das calcificações permitiu que fossem consideradas como placas pleurais. A análise espectrométrica e a microscopia eletrónica de varrimento permitiram determinar que tiveram origem num processo infecioso. Estes resultados, associados com as lesões encontradas nas costelas e vértebras, sugerem nitidamente a tuberculose como causa dessas placas pleurais.

Contribution of paleopathology to the knowledge of the origin and spread of tuberculosis: evidence from Portugal

“…HIGH/LATE MEDIEVAL: 4) Bragança (Marquez-Grant, 2009); 5) Coimbra (Cunha, 1994); 6) Leiria (Garcia, 2007); 7) Loulé (Cunha et al 2000); 8) Mértola (Silvério, 2008;Umbelino et al, 2008); 9) Santarém (Rodrigues, 2013); 10) Seixal (Lopes, 1998;Lopes, 2000;Codinha et al, 2004); 11) Torre de Moncorvo (Marques, 2000). MEDIEVAL/MODERN: 12) Arraiolos (Tavares, 2003); 13) Castelo Branco (Matos et al, 2011); 14) Constância (Assis, 2007); 15) Crato (Fernandes et al, 2014); 16) Paredes (Nogueira, 2013); 17) Santarém (Gomes, 2005;Faria, 2006;Antunes, 2006;Pombal, 2006;Januário, 2006;Gonçalves, 2010); 18) Tomar (Relvado, 2015); MODERN: 19) Faro (Paredes et al, 2014); 20) Porto (Domingues, 2013); 21) Reguengos de Monsaraz (Gonçalves, 2004); 22) Santarém (Tereso, 2009); 23) Seixal (Lopes, 2002).…”