Static mechanical allodynia (SMA) is a paradoxical painful hypo-aesthesia: Observations derived from neuropathic pain patients treated with somatosensory rehabilitation

Abstract

The present study aimed at investigating the time span it takes to remove a static mechanical allodynia (SMA) in humans suffering from chronic peripheral neuropathic pain. Forty-three subjects were included in the study and, during somatosensory rehabilitation, their SMA territory was precisely mapped. They then underwent distant vibrotactile counter stimulation (DVCS) treatment. It was observed that, with DVCS, SMA disappeared in all cases, and was transformed into an underlying hypoaesthesia. It was found that the ''tenderness to touch'' symptom (which is SMA) was located in the same territory as the underlying hypoaesthesia, which was located on a part of the cutaneous territory of a partially damaged nerve. These results demonstrate that treating patients suffering from neuropathic pain with DVCS revealed a skin territory of denervation that was previously masked by SMA. Thus, SMA can be considered as a paradoxical painful hypoaesthesia. Furthermore, mapping SMA is a valuable source of information for our understanding of abnormal sensory processing in neuropathic pain patients. We conclude that the mapping of the zone of hypersensitivity on the skin in humans suffering from chronic peripheral neuropathic pain improves diagnosis. The mapping of the zone of hypersensitivity is a tool to presume which branch of the peripheral nerve is damaged. The location of the axonal lesions is at the periphery, while the mechanism of pain sensitization is probably central and referred peripherally to the skin by a painful hypoaesthesia.

L’allodynie mécanique masque une hypoesthésie : observations topographiques de 23 patients douloureux neuropathiques chroniques

“…1) ; elle est effectuée lors de la première séance de traitement, puis répétée régulièrement (toutes les quatre semaines) lors de la disparition progressive de l'AMS. Cette cartographie a pour but de mesurer la surface du territoire de l'AMS [19,24,26] les allodynographies ont été décalquées sur du papier transparent ; le centre de la dernière allodynographie a été déterminé selon une procédure de géométrie plane ; le centre a été marqué par un point. Les techniques d'évaluation de l'hypoesthésie sousjacente à l'AMS sont l'esthésiographie secondaire (Fig.…”

“…Dans une étude récente [26], nous avons démontré, chez 43 patients douloureux neuropathiques chroniques, traités par rééducation sensitive [6,24], que chacune des AM masquait une hypoesthésie ; afin de distinguer une hypoesthésie initiale d'une hypoesthésie qui apparaît à la disparition d'une AM, le concept d'hypoesthésie sousjacente a été introduit. La rééducation sensitive permet notamment de réaliser des cartographies d'AM (allodynographies, Fig.…”

“…Le mode de disparition des allodynographies successives permet d'établir, avant l'apparition de son hypoesthésie sous-jacente, le nerf cutané lésé à partir duquel l'AMS provient. Notre publication récente [26] n'a cependant pas abordé la question de la relation topographique précise entre le territoire allodynique et le territoire hypoesthé-sique qui lui fait suite. Pour préciser le lien entre l'AMS et son hypoesthésie sous-jacente, nous avons observé topographiquement, dans cette recherche, les étendues et les régressions des allodynographies de 25 AMS lors de leur traitement physique par rééducation sensitive.…”

“…L'évaluation de la distance entre les centres de ces deux territoires permet ainsi de tester cette hypothèse qui, si vérifiée, renforce la notion selon laquelle l'AMS provient d'une lésion de fibres de type Ab. Accessoirement, le second but de cette recherche était de confirmer, sur un échantillon de patients et de territoires cutanés plus homogènes, la conclusion de notre précédente étude [26], selon laquelle une hypoesthésie sous-jacente apparaît chaque fois qu'une AMS disparaît après le traitement de rééducation sensitive. En revanche, cet article n'avait pas pour but de démontrer l'efficacité de la rééducation sensitive pour traiter les AM et pour diminuer les douleurs neuropathiques.…”

“…Pour les 23 patients inclus dans cette recherche, les hypothèses pratiques des 25 AMS ont été les suivantes : dix AMS provenaient des branches crurales médiales du nerf saphène (face médiale de la jambe), huit AMS provenaient du nerf cutané péronier (face latérale de la jambe) et sept AMS provenaient du nerf péronier superficiel (cou-de-pied 4 ). À noter que cinq des AMS étudiées dans cette recherche avaient déjà été considérées, à d'autres fins, dans une recherche précédente [26] (AMS n 2, n 20, n 22, n 24 et n 25 de cette recherche) et, par conséquent, 20 des AMS décrites dans cet article constituent un nouvel échantillon.…”