Strategies for preventing the decline of peripheral areas

Abstract

The gap between urban centres and peripheral areas is widening and the depopulation of remote regions is increasing. In the less appealing areas, infrastructures and production plants are being wound up or, at east, not developed at the same rhythm as in urban agglomerations. Switzerland’s New Regional Policy (NRP) focuses more intensely on the economy than the previous policies did. It no longer targets regional balance, or maintenance of regional occupation in decentralized areas thus preventing depopulation of mountain regions, but is focusing on promoting economic centres. Although a sustainable regional policy must be implemented, it is also fundamental to define clear objectives and a range of conclusive measures for the peripheral areas. At the same time, the obstacles of the sectoral policy still in effect today, must be overcome. It remains to be seen what is likely to happen in regions that have been substantially and structurally weakened by decades of depopulation; regions where investors prefer not to venture to develop resources that are still available. Regional policy must discuss this issue openly, and also determine how a desired and structured decline may be implemented in certain regional areas. It would be considered highly ineffective to avoid such a subject, as this decline has been progressing for a long time, silently, quite invisibly, and in a totally disorganized manner until now.<br>L’écart entre les centres et les périphéries se creuse et l’exode des régions excentrées augmente. Dans les zones moins attractives, on dissout les infrastructures et les sites de production, ou, pour le moins, on ne les développe pas au même rythme que dans les métropoles. La Nouvelle politique régionale de la Suisse poursuit une direction orientée plus fortement vers l’économie que la politique de ses prédécesseurs. Son objet n’est plus la conciliation entre les régions, le maintien de l’occupation décentralisée du territoire et donc l’empêchement de l’exode des régions de montagne, mais plutôt la promotion des centres économiques. Si une politique régionale durable doit être mise en œuvre, il est aussi nécessaire de définir des objectifs clairs ainsi qu’une série de mesures probantes pour les régions périphériques. Parallèlement les obstacles de la politique sectorielle toujours en vigueur doivent être surmontés. Il reste à savoir ce qui devrait se passer dans les régions substantiellement et structurellement affaiblies à cause de décennies d’exode, là ou aucun investisseur ne veut se rendre pour valoriser les ressources encore disponibles. La politique régionale va devoir discuter ouvertement de cette problématique, mais aussi déterminer comment un déclin souhaité et structuré pourrait avoir lieu dans certains secteurs régionaux. Eviter de traiter un tel sujet serait peu efficace étant donné que ce déclin est en cours depuis longtemps, de manière silencieuse, peu visible et jusqu’à présent totalement désorganisée

Modern transformation of deserted settlements in the Sudetes Mountains, SW Poland

“…The variety of the research on depopulation is very broad, ranging from the identification of its causes and driving forces (McLeman 2011;Li et al 2019;Merino & Prats 2020), through studies on the impact of depopulation on the environment (e.g. Foucher et al 2019;MacDonald et al 2000), up to the searching for solutions and policies to cope with the problem (Boesch et al 2011;Pinto-Correia et al 2016). The research on land abandonment is a very widely discussed topic within the studies on land-use/land cover and landscape changes, which were triggered by the depopulation (e.g.…”