The aim of this study was to design and characterize hydraulic subirrigation equipment for the citrus rootstocks production of to allow the water capillary rise for the seedling stage. This equipment was designed since the citrus seedling phase occurs in plastic containers with substrate, and because there is a need to increase the irrigation efficiency in this sector. The methodology consisted of: (i) identification and characterization of the irrigation methods used in the citrus rootstocks production; (ii) the design of subirrigation equipment prototype; and, (iii) the construction and hydraulic evaluation of the prototype equipment. After a model was designed, 10 prototypes were built with two different dimensions (44 × 29 × 15 cm and 62 × 41 × 15 cm), and the theoretical and experimental relationships of flow and operating pressure were determined. The proposed equipment was designed according to engineering criteria that allows its evaluation for commercial use, although additional field trials are required for its final adjustment. Moreover, the theoretical equation of flow rate was validated for small-immersed orifices in thin walls, as an operational condition of the developed subirrigation equipment. Key words: Citrus crop, capillary rise, containers, substrate, protected environment
ResumoO objetivo deste trabalho foi projetar e caracterizar hidraulicamente um equipamento de subirrigação destinado à produção de porta-enxertos de mudas cítricas, na fase de sementeira, possibilitando a ascensão capilar da água. O projeto desse equipamento baseou-se no acondicionamento das mudas em tubetes com substrato e na necessidade de aumentar a eficiência da irrigação desse setor produtivo. O trabalho foi dividido nas seguintes fases: i) identificação e caracterização da operação de irrigação na produção de porta-enxertos cítricos; ii) projeto de um protótipo de equipamento de subirrigação; e, iii) construção e avaliação hidráulica do equipamento. Após a elaboração do projeto do equipamento, construiram-se 10 protótipos com duas diferentes dimensões (44 x 29 x 15 cm e 62 x 41 x 15 cm), para os quais foram determinadas as curvas características teóricas e experimentais de vazão versus pressão de serviço. O equipamento proposto foi projetado dentro de critérios de engenharia que permitem o seu uso comercial, necessitando de ensaios de campo adicionais para a sua adequação final. Além disso, a equação teórica de determinação da vazão para orifícios afogados de pequenas dimensões e paredes delgadas foi validada para aplicação no dimensionamento do equipamento de subirrigação e na definição das suas condições operacionais.