Taboo effects at the syntactic level

Abstract

This paper analyses the linguistic resources used by speakers to profile the participants in taboo actions, focusing on expressions for the concept abortar 'to abort' in Spanish sociolinguistic interviews. The tokens referring to the action are analysed in terms of linguistic features that affect agentivity at the level of verbs, subjects and objects. The combination of different linguistic features is classified in three levels of agentivity (prototypical agents, non-prototypical agents and non-agents) with various sublevels. The presence of modals further contributes to reducing agentivity, causing the maximally agentive profiling to be rather infrequent. Second, though the direct construal abortar is generally preferred, the levels of agentivity interplay with onomasiological variation. Third, social variables are not significantly correlated with the levels of agentivity. The paper concludes that mitigating agentivity is a euphemistic strategy against the taboo of a fully agentive woman who aborts, based on the cultural conceptualization of unwanted abortion.

Agentividad y responsabilidad en informes de derechos humanos: el caso del estallido social chileno de 2019

“…Su objetivo por lo tanto no es demostrar la responsabilidad de ningún agente sino ayudar al Gobierno a encontrar soluciones. Esto podría explicar el uso de niveles de agentividad menores: como se atenúa la responsabilidad discursiva de los agentes estatales, se reduce la fuerza ilocutiva de los enunciados y los efectos perjudiciales que podrían surgir (Albelda & Briz, 2020;Cestero Mancera & Albelda Marco, 2020;Crespo Fernández, 2005;Pizarro Pedraza & De Cock, 2018). Puesto que estos abusos fueron perpetrados por agentes estatales, representar su responsabilidad como alta podría dañar la imagen del Estado y originar un conflicto.…”

“…Por otro lado, el nivel de atribución de la responsabilidad estaría condicionado por el objetivo de los autores de los informes (Ruiz & Bernasconi, 2019;De Cock et al, 2019). Si bien se puede abordar la responsabilidad desde varias perspectivas, el análisis se enfoca en la expresión y atenuación de la agentividad, estrechamente relacionada con la atribución de responsabilidad (Pizarro Pedraza & De Cock, 2018;Villalba Ibáñez, 2017).…”