-The objective of this work was to evaluate soil porous media quality under different uses, as well as to propose a new index to monitor changes in its structure due to management: the S relative index. An Inceptisol under irrigated banana cultivation and secondary forest, in the Brazilian Apodi Plateau, was evaluated at three soil layers (0.0-0.1, 0.1-0.2, and 0.2-0.3 m) as to: particle size, particle and bulk density, organic matter content, intrinsic permeability to air, and water retention curve. Total porosity, index for pore continuity (defined by the ratio between soil intrinsic permeability to air and aeration porosity), volume of blocked pores, and the S and S relative indices were determined. The S relative index was calculated as the ratio between S-index values from undisturbed and disturbed samples of the same soil (S undisturbed /S disturbed ). Under the studied conditions, the S relative index is a good quantifier of the changes imposed by soil use and management. Soil cultivation maintains or improves the quality of the evaluated attributes, except for blocked porosity, when compared with the soil under native secondary forest with ten years of regeneration after agricultural use.Index terms: blocked porosity, irrigation management, pore continuity, soil management, soil permeability to air, S relative index.
Rede de poros de um Cambissolo sob diferentes usos e índice S relativizado como indicador da qualidade física do soloResumo -O objetivo deste trabalho foi avaliar a qualidade do meio poroso de solo submetido a diferentes usos, bem como propor um novo índice para monitorar mudanças em sua estrutura devidas ao manejo: o índice S relativo . Um Cambissolo sob cultivo de banana irrigada e mata secundária, na Chapada do Apodi, foi avaliado em três camadas (0,0-0,1, 0,1-0,2 e 0,2-0,3 m), quanto a: granulometria, densidade de partículas e do solo, conteúdo de matéria orgânica, permeabilidade intrínseca ao ar e curva de retenção de água. Foram determinados porosidade total, índice de continuidade dos poros (definido pela razão entre a permeabilidade ao ar e a porosidade de aeração), volume de poros bloqueados, e índices S e S relativo . O índice S relativo foi calculado como a razão entre os valores do índice S em amostras indeformadas e deformadas de um mesmo solo (S indeformada /S deformada ). Nas condições estudadas, o índice S relativo mostra-se como um bom quantificador das alterações impostas pelo uso e pelo manejo do solo. O cultivo do solo mantém ou melhora a qualidade dos atributos avaliados, exceto para porosidade bloqueada, em comparação ao solo sob mata secundária com dez anos de regeneração após uso agrícola.Termos para indexação: porosidade bloqueada, manejo da irrigação, continuidade de poros, manejo do solo, permeabilidade ao ar, índice S relativo .