The Byzantine Role in the Making of the Corpus of Classical Greek Historiography: A Preliminary Investigation

Abstract

The selective survival of the corpus of ancient Greek historiography was in large part due to Byzantine historical and religious interests, combined with the ancient valorization, on literary grounds, of the three Classical historians. Our corpus generally reflects the Byzantine interest in Roman history, especially regime-changes, and sacred history, especially the Hellenistic context of Jewish history. Selections from ancient historians dealing with those themes were, in some cases, circulating independently already from the tenth century. The Byzantines had little interest in Hellenistic or local histories. This paper concludes by examining two moments (or ‘indices’) of survival and selection, Photios' Bibliotheke and the Constantinian Excerpta. Our corpus was largely in place by the time of the Excerpta, and the loss of some texts read by Photios may have been facilitated by the process of transliteration but was due to the same selective interests.

La Historia antigua en la Biblioteca de Focio.

“…La Historia de Heraclea Póntica de Memnón, un autor del siglo I d. C., es el único ejemplo de historia local del que se conserva algo; y ello a pesar del poco interés de los bizantinos por los localismos (Kaldellis, 2012). Todo lo que sabemos de esta obra proviene del resumen realizado por Focio, aunque este nos dice que en su época solo se conservaba ya la mitad de la obra, en concreto los libros IX al XV.…”

“…Ello ha sido puesto en relación con la cada vez mayor importancia de la Universidad de Constantinopla a partir del siglo IX, y su énfasis en textos no solo religiosos sino también profanos (Dain, 1954). Pero muchas pérdidas se debieron al poco interés bizantino en la historia helenística o en las historias locales (Kaldellis, 2012).…”

“…De hecho, Focio consideró a su propia época como propicia para la lectura y el estudio de autores antiguos y contemporáneos (Treatgold, 1978). Su Biblioteca figura como el primer momento de la revalorización de la historiografía antigua o clásica, junto con el renacimiento vivido un siglo después bajo el reinado de Constantino VII Porfirogéneto (Kaldellis, 2012).…”

Dexippus and the Gothic Invasions: Interpreting the New Vienna Fragment (Codex Vindobonensis Hist. gr.73, ff. 192v–193r)

“…Millar 1969: 15 = Millar 2004: 270–1; Potter 1990: 361; Janiszewski 2006: 54–77. For the importance of the tenth and eleventh centuries for the survival of texts, see Wilson 1983: 136–40; Kaldellis 2012.…”