The image of a tamed landscape: <em>dehesa</em> through History in Spain

Abstract

This paper focus on the difficulty of applying an apparently clear and transparent concept that refers to an emblematic Mediterranean historical and cultural landscape: the dehesa agroecosystem. This agroecosystem, named montado in Portugal, is located in the southwestern area of the Iberian Peninsula. Dehesa is a very evocative word; it is a concept that, besides, shows a great capacity to contain social values and sensibilities pertaining to the modern world (respect for the environment, quality in the production processes, biodiversity, cultural heritage). Nevertheless, the concept of dehesa is situated in undefined and confusing spaces, due to the fact that its multifunctional nature involving forestry, agriculture and livestock farming prevents it from being understood by the strict dichotomous categories relating to regulatory, ecological or production aspects. In this sense, there is such disconcertion that any proposal aimed at solving the challenges of the dehesa should reach a previous consensus regarding a more adjusted definition thereof, continuing the evolution of this historical concept.

Skogsbeitets konge, 100% naturlig og mennesketsrespektfulle hånd

“…En pådriver for utviklingen av det store beiteskiftet og dermed ekspansjonen av skogsbeiter i Extremadura, var dannelsen av en sammenslutning av sauebønder, Mesta (Honrado Consejo de la Mesta) i 1273 (Álvarez, 2016;Clément, 2008). Kongen av Castilla ga medlemmene utvidede rettigheter til bruk av beite i skogene hvor rettighetene i utgangspunktet var uklare.…”

“…Alle landsbyer hadde minst ett inngjerdet beite forbeholdt okser, som ble brukt som trekkdyr til både transport og pløying. Disse beitene ble kalt dehesa boyal (Clément, 2008;Álvarez, 2016). Ifølge Álvarez (2016) refererte dehesa seg kun til rettigheter, ikke til flora.…”

“…Jordsmonnet i mange av de konverterte skogsbeitene egnet seg ikke til åkerdrift; avlingene var dårlige og profitten lav. Fra begynnelsen av 1880-åra begynte man i Spania også å importere mer korn, noe som gjorde det ulønnsomt for mange av de nye landeierne å fortsette med korndyrking (Clément, 2008;Álvarez, 2016). I tillegg var prisen på vin fallende, og de nye vinrankene ble på midten av århundret ødelagt av vinlus (phylloxera) som hadde blitt overført til Europa fra Nord-Amerika (Simpson, 2003).…”

“…Beitene i Extremadura ble etablert fra 1300-tallet og fremover som følge av den kristne gjenerobringen (Reconquista) av den iberiske halvøya fra maurerne, som erobret og kontrollerte området i perioden 711-1492 (Parsons, 1962;Álvarez, 2016). I dag dekker eikeskogsbeitene et område i sørvestlige Spania på 5 800 000 hektar (Joffre, Rambal, & Ratte, 1999), som til sammenligning er litt større enn Telemark, Buskerud og Oppland til sammen.…”

“…Etymologisk er dehesa avledet av det latinske ordet defensa som betyr «forsvart», «inngjerdet», eller «beskyttet». Dehesa var opprinnelig en juridisk kategori for spesifikke bruksrettigheter til bestemte kategorier av land (Álvarez, 2016;Clément, 2008). I dag er den vanligste konnotasjonen av ordet det parklignende skogsbeitelandskapet av eikelunder, som også gjenspeiles i vitenskapelige definisjoner av dehesa, hvor eiketraer er et kriterium (Álvarez, 2016).…”