The Language Hoax: Why the World Looks the same in any Language

Abstract

El título de esta obra, que se traduce como "El engaño del lenguaje. Por qué el mundo se ve igual en cualquier lenguaje", adelanta de manera precisa el problema que aborda. En efecto, a lo largo de sus páginas se somete a una rigurosa crítica la hipótesis denominada determinismo lingüístico, whorfianismo o hipótesis Sapir-Whorf, la cual ha llegado a ser prácticamente un axioma en distintos trabajos emprendidos desde diversas disciplinas en el ámbito de la cultura. La hipótesis en cuestión señala que cada lengua moldea el pensamiento de sus hablantes repercutiendo en su cosmovisión. Tal como lo indica Yule (2010) se han escrito críticas y se ha presentado evidencia en contra de ésta. No obstante, McWhorter lleva a cabo su tarea no desde la mera ensayística, sino que desde una amplia base de estudios empíricos realizados con hablantes de distintas lenguas reforzada con análisis comparados de distintas sistemas lingüísticos, lo que le entrega un altísimo grado de rigurosidad.El libro se divide en seis capítulos más una introducción. En la introducción se plantea el objetivo del trabajo, aclarando que su planteamiento no niega la relación entre lengua y cultura, sino que sólo pretende echar abajo la asunción del whorfianismo.En el primer capítulo McWhorter expone la evidencia que los whorfianistas presentan como respaldo a su postura. En este punto el autor pone especial atención a aquellos estudios recogidos por Deutscher (2010), principalmente referentes a los colores, el género y las referencias espaciales. En gran medida el trabajo de McWhorter es una respuesta a tal libro -basta apreciar los subtítulos de ambas obras-. El primer caso discutido es un estudio cuyos resultados indican que existe una relación entre la forma en la que la lengua hablada expresa un lapso grande de tiempo -sea como distancia o como cantidad-y la capacidad para