The Narrative of Canada as a Peacekeeping Nation since the 1990s: Permanence and Evolution of a National Paradigm

Abstract

International audienceSince the end of the Second World War, the government of Canada has regularly emphasized Canada's commitment to maintaining peace and liberty in the world through peacekeeping within the framework of the United Nations. Born in the 1950s, this narrative of Canada as a model peacekeeper held a central place in the successive Canadian governments' discourse on foreign policy and thus became an important element of the way Canadian national identity was defined. This article intends to analyze whether the narrative of Canada as a peacekeeping nation continued unchanged in more recent years. As we will show, since the 1990s, Canada's contributions to peacekeeping have undergone major changes. This article will examine whether these changes have been reflected in the official discourse on Canadian foreign policy produced by successive governments, both Liberal and Conservative, and whether, as a result, the narrative of Canada as a peacemaker is being challenged, and maybe replaced, by a new national narrative.Depuis la Deuxième guerre mondiale, le gouvernement canadien souligne régulièrement l'engagement du Canada à défendre la paix et la liberté dans le monde, en particulier par le biais des opérations de maintien de la paix menées par les Nations Unies. Né dans les années 1950, ce récit qui fait du Canada un champion du maintien de la paix a longtemps occupé une place centrale dans le discours de politique étrangère des différents gouvernements canadiens, et est devenu un élément important de l'identité nationale canadienne. Cet article se propose d'examiner si le récit du Canada comme champion du maintien de la paix a changé dans les vingt dernières années. En effet, nous montrerons que depuis les années 1990, la réalité de la contribution du Canada au maintien de la paix a beaucoup évolué. Cet article étudiera si cette évolution s'est répercutée sur le discours de politique étrangère produit par les gouvernements successifs, tant libéraux que conservateurs, et si, par conséquent, le récit du Canada comme champion du maintien de la paix a été remis en cause, et peut-être remplacé, par un nouveau récit national

Opinion publique et politique de défense du Canada à l’ombre de la compétition des grandes puissances

“…Au Canada, cette hypothèse a toujours été au centre des conversations sur la politique étrangère et plusieurs auteurs ont cherché à examiner comment ces « idées dominantes », pour reprendre la typologie utilisée par Nossal, Roussel et Paquin (2015), peuvent influer sur la façon dont les Canadiens perçoivent les questions de politique étrangère (CROS 2015 ;ROUSSEL 2007 ;ROUSSEL et BOUCHER 2008 ;MASSIE 2013 ;MCDONOUGH 2013 ;GRAVELLE et al 2014 ;PARIS 2014a ;NEVITTE et GIBBINS 1986 ;CARROL 2009 ;ANKER 2005 ;MUNTON et KEATING 2001 ;MUNTON 2003 ;MARTIN et FORTMANN 1995 ;MASSIE et BOUCHER 2013). La majorité des études, malgré quelques débats sur la nature et le nombre d'idées dominantes au Canada (SMITH et TURENNE-SJOLANDER 2013), identifient trois idées dominantes : l'internationalisme libéral, le continentalisme et l'isolationnisme.…”

“…Nous pouvons observer cette fracture entre l'internationalisme et le continentalisme à travers des questions de politiques de défense telles que le soutien à des déploiements étrangers spécifiques et l'opinion sur les dépenses militaires (FITZSIMMONS, CRAIGIE et BODET 2014) ; le rôle des Forces armées canadiennes dans la promotion de la paix et de la sécurité internationales ; le soutien à la diversification ou à l'intensification du commerce et l'institutionnalisation des relations économiques avec les États-Unis (ADAMS 2003) ; ou le soutien au droit international et aux régimes des droits de l'homme. Ainsi, l'internationalisme libéral demeure attaché à l'idée d'une contribution du Canada à la paix et la sécurité internationales en travaillant par l'entremise d'institutions multilatérales, de préférence, mais pas nécessairement, au sein de missions de maintien de la paix onusiennes (CROS 2015 ;MASSIE 2008 ;ROUSSEL et BOUCHER 2008 ;GRAVELLE et al 2014 ;PARIS 2014a ;2014b). À l'inverse, le continentalisme préconise une interprétation plus étroite de l'intérêt national mettant l'accent sur la défense de l'Amérique du Nord, l'intégrité territoriale du Canada et une relation privilégiée avec les États-Unis (NEVITTE et GIBBINS 1986 ;FORTMANN et LAROSE 2004 ;MCDONOUGH 2013).…”

Conceptualizing Service-Related Trauma: Controversies, Challenges, and Opportunities in the Canadian Context

“…Canada has entered an era in which its role in peacekeeping has been heavily debated. Our waning involvement in UN missions, coupled with participation in more combative missions, has led some prominent scholars to argue that Canada has departed from its traditional peacekeeping practices (Cros, 2015). Even though Canadian missions no longer adhere to the Pearsonian model, peacekeeping remains an important and esteemed element of national identity (Montgomery, 2017).…”

“…Even though Canadian missions no longer adhere to the Pearsonian model, peacekeeping remains an important and esteemed element of national identity (Montgomery, 2017). Indeed, much of the civilian populace continues to perceive Canada as a peacekeeping nation in its traditional sense (Cros, 2015).…”

“…The national peacekeeping identity, and by extension the enshrinement of this identity in the civilian populace and in individual military members, creates some noteworthy tensions that may have implications for conceptualizing psychological distress associated with an STE. Critics have explored the obvious tension between our international peacekeeping reputation and evidence (e.g., operations in Somalia, Rwanda, the former Yugoslavia, and Afghanistan) that suggests that little peace occurs on these deployments (Cros, 2015). Moreover, the term peacekeeping itself represents a misnomer in that it fails to capture the moral and ethical dilemmas and extreme violence encountered during Canadian operations.…”