The New Third Rome. Readings of a Russian Nationalist Myth

Abstract

Ibland får man strålande idéer men bara lite fö r tidigt. Det var min fö rsta tanke när jag bö rjade läsa Dr. Jardar Østbøs nya, mycket fascinerande bok om olika tolkningar kring den politiska myten om Ryssland som ett Tredje Rom. Boken baserar sig på Østbøs doktorsavhandling, inlämnad i maj 2011, och godkänd i december samma år. Den inrikespolitiska situationen eller debatten i Ryssland har aldrig varit särskilt statisk, och efter denna avhandling har det hänt väldigt mycket, speciellt i de konservativa nationalistiska kretsar som beskrivs i Østbøs verk. Efter de massiva demokratiprotesterna i samband med dumavalet 2011 bö rjade den ryska regimen beslutsamt att begränsa politiska alternativ och all slags civilsamhällesaktivitet. Samtidigt med den fö rstärkta auktoritära utvecklingen framfö rde makthavarna allt starkare krav på gemensamma traditionella, »spirituella» värden. Sedan slutet av 2013 fö rsämrades relationerna mellan Ryssland och EU på grund av Euromajdans folkresning i Kiev och dess fö ljdverkningar.Det viktigaste i den här kontexten är att de som man kan kalla »ryska nationalister», vilket även inkluderar imperialister, nu behövde relatera sina synpunkter i fö rhållande till Rysslands erövring av Krim, kriget i Donbass, rollen av de ryska volontärerna i konflikten, samt till alla de andra svåra frågor som har mycket med den (postsovjetiska) ryska identiteten att gö ra. Det är därfö r läsaren oundvikligen bö rjar ö nska att Østbø kunde ha fö ljt sitt tema i fem år till (eller kommit på idén fem år senare). Han kompenserar det ändå med ett fö rord samt med en kort epilog, i vilket det berättas att den politiska myten om Ryssland som ett Tredje Rom har nu blivit »mainstream». Idag resonerar myten starkt med »de traditionella värdena», men myten har under de senaste åren också blivit ett sätt att betona Rysslands moraliska plikt som det eviga imperiet i kampen mellan det goda och det onda.Det är på sätt och vis just den mekanismen som Østbø i sin forskning vill fö rklara: att det egentligen spelar liten roll vad som faktiskt var den ursprungliga myten om Ryssland som Tredje Rom. Filofej, en ortodox munk som fö rst skrev om Ryssland som det Tredje Rom (fö r att det hade då funnits två Rom tidigare, och ett