Tom Mannes: Un gran amigo de la madera, del desarrollo sustentable y la investigación aplicada

Abstract

Trabajó con nosotros desde el año 2000, primero participando como conferencista invitado en la Primera Conferencia Iberoamericana en Maderas y Productos Forestales y luego en distintos proyectos al alero del Dimad. Siempre accediendo a desplazarse a este lado del mundo, con generosidad para compartir sus conocimientos y experiencias.Fue un soporte importante de nuestro Magíster en Ciencias y Tecnología de la Madera y del proyecto Mecesup "Modernización de la formación de profesionales silvo-madereros mediante la acción integrada de las Universidades del Bío-Bío y de Concepción", en particular en la reforma curricular y modernización de la la actual carrera de pregrado, Ingeniería Civil en Industrias de la Madera.Thomas, colaboró estrechamente con los académicos del área de producción del Dimad, acogiendo a nuestros estudiantes en su grupo de investigación, cuando era profesor en la Universidad de British Columbia (UBC), Canadá, y recibiendo a profesores de la UBB en sus estudios doctorales y postdoctorales. Fue también un estrecho colaborador de nuestra revista Maderas-Ciencia y Tecnología, siendo miembro de su comité científico por 15 años.Personalmente, aprendí de Tom sobre el vínculo con la industria, de la investigación con sentido de desarrollo e impacto, y de cómo los estudiantes se integran a la investigación y a la transferencia. Pero sobre todo de lo importante de las relaciones humanas para lograr una buena colaboración y del uso del lenguaje para explicar lo complejo de manera sencilla. Tom era un "gringo", un gringo feliz que quiso mucho a Chile, su trabajo, su familia, sus amigos y su pasión, la pesca. En sus muchos viajes, hizo esfuerzos para conocernos y aprender español. Pensaba venir a tomar energías y descansar. Amante profundo de la naturaleza, de la conservación, creía y trabajaba por una industria forestal sustentable integrada a las comunidades locales, donde la tecnología fuera un medio para el progreso y no un fin. Fue preclaro en esos principios, antecedentes de la ahora economía circular y "green manufacturing".Siento no haber homenajeado públicamente a Tom. Pero la vida es así, "c'est la vie". Se fue antes de lo esperado. Esperaba verlo pronto y visitar su nuevo centro de transferencia en industria de la madera y construcción que había creado en Oregón. Años atrás había conocido su Center of Advanced Manufacturing of Wood, fundado por él en UBC y que nos inspiró en aquellos años a seguir ese camino en la UBB, acá en Chile.