Tratamento de resíduos que contenham mercúrio

Abstract

O mercúrio é um composto metálico em forma líquida na temperatura ambiente, com uma expansão volumétrica presente em ampla faixa de temperatura, com alta tensão superficial e não adere a superfícies vítreas. Estas características levam a aplicação deste material em aparelhos de medição de pressão e temperatura, Também tem uma facilidade de formação de amálgamas com aplicação na metalurgia, odontologia, processos extrativos outros metais. Porém este produto tem uma grande toxicidade que pode prejudicar a saúde do homem e o meio ambiente. Existem vários meios de contaminação do meio ambiente pelo mercúrio. Um dos principais meios é a contaminação com os resíduos de amálgamas, advindos de consultórios odontológicos, descartados como lixo comum ou pelos ralos do sugador do consultório. O tratamento clássico para pequenas quantidades de mercúrio elementar envolve a aspiração com capilar conectado a uma bomba para coleta das gotas, a adição de polissulfato de cálcio ou enxofre em excesso para passivação do mercúrio e, em seguida, recuperação ou disposição final. A disposição pode ser feita em aterro apropriado ou, preferencialmente, através do encapsulamento (cimentação ou vitrificação). A maioria dos processos de tratamento de resíduos de compostos contendo mercúrio baseia-se na simples transferência de fase deste metal, para que se possa proceder a disposição final, o que ratifica a importância de alternativas que visem o reuso e reciclo. Este artigo tem o objetivo de apresentar métodos de tratamento dos resíduos que contenham mercúrio para a diminuição de sua toxicidade ao homem e ao meio ambiente.