Understanding Urban Inequality: A Model Based on Existing Theories and an Empirical Illustration

Abstract

In the debate on urban inequality, Sassen's theory on social polarization and Wilson's theory on spatial mismatch have received much attention. Where Sassen highlights the decline of the middle classes, Wilson focuses on the upgrading of urban labour markets. In this article we argue that both theories may be valid, but that they have to be put in a more extended theoretical framework. Of central importance are national institutional arrangements, membership of different ethnic groups and networks, and place-specific characteristics rooted in local socio-economic histories. As a first empirical illustration of our model, we use data on the labour markets of Amsterdam and Rotterdam and show that different forms of inequality can be found both in economic sectors and within ethnic groups. The model we present could be used both to reinterébatpret existing data and as an analytical framework for the analysis of different forms of urban inequality. Copyright Joint Editors and Blackwell Publishers Ltd 2002.

Desindustrialización y crisis en la Barcelona posolímpica: ¿hacia una ciudad dual?

“…A raíz de este estudio, diversos autores han enfatizado la contribución del nuevo contexto económico a la aparición de enclaves de exclusión social en las grandes ciudades (Massey & Denton, 1993;Mingione, 1996b). En estos lugares se concentra la población expulsada del mercado laboral urbano, que corre el peligro de cronificar su situación de pobreza y de precariedad ante la falta de oportunidades que le ofrece el nuevo mercado de trabajo, sea por su bajo nivel de formación y su baja cualificación laboral (Gregg & Wandsworth, 2002), o por las dificultades añadidas que supone residir en áreas segregadas y degradadas (Atkinson & Kintrea, 2001;Burgers & Musterd, 2002;Wacquant, 2007).…”

“…Pero el planteamiento de Sassen no está exento de críticas y algunos autores han cuestionado la simplicidad del concepto de ciudad dual o su falta de claridad, introduciendo matices y generando un interesante debate en torno a esta cuestión (Burgers & Musterd, 2002;Castells & Mollenkopf, 1991;Harloe & Fainstein, 1992;Reichl, 2007;Van Kempen, 1994). Manuel Castells y John Mollenkopf (1991) son los menos críticos con el modelo teórico de Sassen y consideran que, a pesar de su simplicidad, el concepto de ciudad dual sobre todo es útil a nivel ideológico, en la medida en que consigue alertar de la desigualdad, la explotación y la opresión que tienen lugar en las ciudades contemporáneas, rompiendo de este modo con la idea de la ciudad como comunidad integrada.…”

“…Es en las grandes metrópolis donde se concentran los sectores productivos donde se encuentra una mayor dispersión de ingresos, y es allí donde existe también una mayor proporción de economía informal precaria (Sassen, 1994). Esta repercusión de los cambios económicos estructurales en la desigualdad social urbana ha sido estudiada desde diferentes perspectivas, y los resultados obtenidos dan pie a diversas interpretaciones, no necesariamente contradictorias (Burgers & Musterd, 2002;Van Kempen, 1994). Los dos enfoques más importantes en esta materia señalan o bien la conformación de una nueva infraclase urbana de marginados y excluidos (Mingione, 1996a;Wacquant, 2001;Wilson, 1987) o bien la existencia de una nueva tendencia hacia la polarización social y socioespacial en las grandes ciudades (Castells & Mollenkopf, 1991;Harloe & Fainstein, 1992;Sassen, 1991).…”

City in Sight: Dutch Dealings with Urban Change

“…Burgers & Musterd 2002;Hamnett 1996;Vaattovaara & Kortteinen 2003), we will assess cities within one country. The Dutch case is ideal for looking at differences between cities since its welfare-state is rather centralistic in comparison to other European countries Newman & Thornley 1996).…”

The impact of immigrants’ segregation and concentration on social integration in selected European contexts

“…There is a range of theories related to the development of spatial inequality (Burgers and Musterd, 2002). First, there is a body of literature on the impacts of globalization and economic restructuring processes on the levels of inequality and polarization; inequalities are reflected in segregation within cities (Sassen, 1991).…”