Croisant les recherches doctorales de ses trois auteures, cet article explore comment, dans la recherche en éducation aux médias et en éducation par les médias, le rapport des acteurs étudiés aux médias et au numérique est théorisé au départ de différents concepts : culture numérique, pratiques numériques, représentations sociales du numérique, et apprentissage. L’article met ensuite au jour la diversité des façons d’opérationnaliser ces concepts dans des méthodes adaptées aux objets des deux champs de recherche. Face à ces positionnements théoriques et méthodologiques, l’article met en exergue la nécessité pour les chercheurs d’interroger leur rapport aux acteurs étudiés, le rapport du discours qu’ils produisent à celui énoncé par ces acteurs, et l’utilité attendue de leurs recherches pour le champ qu’ils étudient.