Cet article est la version révisée de la conférence prononcée le 20 septembre 2007 au congrès de l'Association Française de Science Economique (AFSE) à l'issue de mon mandat de président de l'association. Il doit beaucoup à mes discussions avec Agnès Bénassy-Quéré, Benoît Coeuré et Pierre Jacquet et s'est enrichi des remarques critiques de Dominique Bureau, Paul Champsaur, Jean-Michel Charpin, Benoît Coeuré, Michel Mougeot, Laurent Moulin et François Villeroy de Galhau. Je tiens enfin à remercier Jérémie Cohen-Setton pour son assistance diligente dans la préparation de ce papier.