Uso de isotopos estables de carbono y nitrógeno para estudios de ecología acuática

Abstract

El flujo de carbono hasta los niveles superiores en las redes tróficas acuáticas, se presenta de dos formas básicas: una corta, basada en la producción fitoplanctónica, conocida como planctónica, y otra más larga, que incluye además las bacterias, protozoarios y el proceso denominado microbial loop (cíclico), llamada red trófica microbiana. Incluir esta otra cadena en los estudios de redes tróficas, complementa la visión general de las redes tróficas acuáticas, hoy limitada en ese aspecto. En ese sentido, el análisis de la abundancia natural de los isótopos estables de carbono y nitrógeno, es una técnica que permite definir el papel de los grupos tróficos que integran las redes tróficas acuáticas. La proporción de isótopos de carbono define la fuente autótrofa y la proporción de isótopos de nitrógeno permite inferir, basados en el proceso de fraccionamiento trófico, el nivel trófico de los organismos estudiados. Palabras claves: Isótopos estables, ecología acuática, redes tróficas, microbial loop. Two distinct pathways of carbon flow are currently recognized in deep sea aquatic food webs: a short pathway based on phytoplankton production known as planktonic and a longer one, which also includes bacteria, protozoans, and the process known as the microbial loop, referred to collectively as the microbial food web. Considering the microbial loop complements the current vision of aquatic food webs, which today continues to be limited in this respect. In this sense, the analysis of natural abundance of the steady isotopes of carbon and nitrogen in aquatic organisms is a technique which permits the definition of the role of the trophic groups which are part of food web. The proportion of isotopes of carbon indicates the autotrophic energy source of an organism while the proportion of nitrogen isotopes, permits to infer, based on the process of trophic breaking, the level of the organisms studied.

Análisis de las relaciones tróficas en un lago de inundación de la amazonia colombiana

“…Se trata de la forma más elemental y efectiva de visualizar una comunidad ya que las interacciones alimenticias permiten mapear el flujo de materiales y nutrientes, identificando las relaciones tróficas importantes a fin de definir una estructura que pueda ser comparada con otros ecosistemas (JEPSEN y WINEMILLER, 2002). Esta estrategia es positiva porque evidencia relaciones básicas como la herbivoría y la depredación, pero también negativo porque trivializa (como consecuencia de agrupar organismos diferentes) relaciones complejas, que pueden asumirse como estáticas cuando en la realidad son profundamente dinámicas (CARABALLO, 2009). De cualquier forma, independiente de la complejidad de los sistemas, existen patrones generales en la abundancia, biomasa y productividad de diferentes categorías de organismos y en la eficiencia con la que se mueven materiales y energía entre esos grupos (HAIRSTON y HAIRSTON, 1997).…”

“…Las limitaciones temporales también surgen porque las redes reflejan el estado de las relaciones de un grupo en un punto en el tiempo. Si los datos fueran recogidos durante un período de tiempo largo no todas las relaciones representadas pueden haber existido en el mismo periodo de tiempo, ni tampoco podrían tener a todos los individuos juntos de forma simultánea (CARABALLO, 2009); ambos factores deben ser entendidos cuando se utilizan e interpretan en este tipo de estudios, con el fin de que dichas investigaciones no incurran en los errores de estudios anteriores debido a la "calidad" de los datos (LAWTON, 1989).…”