Reality and challenges of the oral health for older adults in Chile and the role of a new discipline: geriatric dentistry . A pesar de que estos cambios demográficos tuvieron su momento más dramático en la última parte del siglo XX y durante la primera parte del siglo XXI, se espera que la tendencia continúe e incluso se incremente en el futuro 2 . América Latina, igualmente, se encuentra en medio de esta transformación demográfica de largo alcance. En las décadas pasadas, la natalidad ha caído dramáticamente en casi toda la región y hoy se encuentra cerca, o incluso por debajo, de la tasa de reemplazo de 2,1 en la mayoría de los principales países de la región 3 . Tal es la situación que se estima que algunos países latinoamericanos como Brasil, Chile y México, podrían llegar a tener poblaciones más envejecidas que la de los Estados Unidos de Norteamérica. Es interesante notar que no obstante tanto países desarrollados como aquellos en desarrollo han envejecido o están envejeciendo. Los primeros se convirtieron en sociedades prósperas antes de envejecer, mientras que los segundos están o han envejecido sin alcanzar la prosperidad 3 . Es evidente que envejecer en un contexto social próspero trae aparejadas una serie de ventajas que finalmente repercuten positivamente en la calidad de vida de la población mayor, a diferencia de lo que ocurre cuando el entorno social es limitado y