Value of a contrast agent in equivocal carotid ultrasound studies: Pictorial essay

Abstract

The aim of the present study was to assess the use of an echo-enhancing agent (Levovist; Schering AG) in equivocal carotid bifurcation ultrasound studies and compare the information obtained with digital subtraction angiography (DSA). Contrast-enhanced carotid ultrasound studies were performed on 30 carotid bifurcations in 28 patients. The standard carotid ultrasound examinations were considered equivocal for two reasons: apparent acute internal carotid artery occlusions (n = 10), and possibly patent but critically stenosed internal carotid arteries with the residual flow lumen being incompletely visualized (n = 20). All patients underwent subsequent carotid digital subtraction angiography. All patients with apparent acute carotid occlusions (n = 10) were correctly characterized on contrast-enhanced ultrasound when compared with DSA. The majority were complete occlusions (n = 8) although in two cases there were critical carotid stenoses requiring surgical endarterectomy. In the 'incompletely visualized lumen' group (n = 20), the majority (n = 16) were correctly characterized on contrast enhanced ultrasound: 13 cases of critically stenotic but patent internal carotid arteries, two cases without a haemodynamically significant stenosis and one case of a carotid occlusion with patent vasa vasorum. One of the critical carotid stenoses was prospectively reported as occluded on the 'gold standard' angiography. In three cases the flow lumen was still incompletely visualized due to calcified plaque despite an echo-enhancing agent; angiography revealed no significant stenosis in all cases. There was one false negative for internal carotid occlusion. This occurred early in the series and could be considered to be a technical error. Importantly, there were no false positives for carotid occlusion. Contrast-enhanced carotid ultrasound significantly improves diagnostic confidence in equivocal carotid ultrasound studies. In appropriate clinical settings this may reduce the need for subsequent carotid angiography.

Contrast-enhanced ultrasound of the carotid system: a review of the current literature

“…In an early study using an older contrast agent, CEUS successfully differentiated occlusion from severe stenosis with only one false negative result due to artefact, having DSA as the reference method. It was thus concluded that DSA could be replaced by CEUS in the investigation of suspected near-occlusion stenosis [49]. Similar results were reached by other studies as well [50][51][52] showing improvement of colour flow signals within the stenotic vessel and very good agreement with DSA or surgical findings [50,51].…”

Accuracy of contrast-enhanced ultrasound in diagnosing extracranial carotid occlusion: A meta-analysis

“…In the study by Ferrer JM and Furst G, 13,16 continuous intravenous administration of Levovist was used to achieve stable and continuous enhancement of the artery. However, in the study by Holden A, 11 the concentration of Levovist was increased during the second angiography, which prolonged the action time of the contrast agent, but did not increase the diagnosis rate.…”

Μελέτη Της Ευάλωτης Καρωτιδικής Πλάκας Με Έγχρωμη Και Εμπλουτισμένη Με Ηχοενισχυτική Ουσία Υπερηχογραφία Και Σύγκριση Με Την Πολυτομική Αξονική Αγγειογραφία Και Συσχέτιση Με Την Νευρολογική Συμπτωματολογία

“…Η έγχρωμη (και η παλμική) Doppler υπερηχογραφία αποτελεί αδιαμφισβήτητα τεχνική πρώτης γραμμής μέχρι σήμερα, για τη διερεύνηση πιθανής καρωτιδικής νόσου, παρά τα εγγενή μειονεκτήματα που περιγράφηκαν στην προηγούμενη παράγραφο (56)(57)(58)(59). Η τεχνική CEUS αυξάνει την ευαισθησία της εξέτασης και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ακριβέστερη βαθμονόμηση της στένωσης καθώς και για τη διάκριση μεταξύ απόφραξης και υψηλού βαθμού προ-αποφρακτικής στένωσης (42,60,61). Μάλιστα για αυτού του είδους την εφαρμογή μπορεί να χρησιμοποιηθεί και μη εξειδικευμένο (για τη CEUS) σύστημα υπερήχων.…”

“…Όσον αφορά τη χρήση της τεχνικής CEUS για το συγκεκριμένο πρόβλημα έχει χρησιμοποιηθεί ήδη από το 2000 ο ηχοενισχυτικός παράγοντας Levovist για τη συμπληρωματική εξέταση του καρωτιδικού διχασμού με μέθοδο αναφοράς την DSA (61). Σε αυτήν τη μελέτη η τεχνική CEUS εκτελέστηκε με τη χρήση colour Doppler μετά από τη χορήγηση 8.5 mL Levovist (61). Ο κύριος προβληματισμός που προέκυψε στην πρωτότυπη αυτή μελέτη αφορούσε την ακρίβεια της διάγνωσης της οξείας απόφραξης της έσω καρωτίδας σε αντιδιαστολή με την υποψία υπολειμματικής ροής σε μία κριτικά στενωμένη έσω καρωτίδα (υφολική απόφραξη).…”

“…Σε αυτήν τη σειρά που συμπεριελήφθησαν 30 καρωτιδικοί διχασμοί 28 ασθενών, παρατηρήθηκε μόνο ένα ψευδώς αρνητικό αποτέλεσμα για τη διάγνωση της καρωτιδικής απόφραξης, το οποίο αποδόθηκε σε τεχνικό σφάλμα και κανένα ψευδώς θετικό αποτέλεσμα. Οι συγγραφείς αυτής της μελέτης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η χρήση της CEUS θα μπορούσε να αποτρέψει τη χρήση της DSA για την ορθή διαφορική διάγνωση της απόφραξης της έσω καρωτίδας από την παρολίγο απόφραξη (61).…”