RESUMENEl agostadero sarcocaulescente es representativo del desierto Sonorense en Baja California Sur, México, de su flora, 92 % son arbustos y 23 % son especies endémicas, sin embargo, el impacto ecológico de la producción animal es desconocido. Los objetivos de este estudio fueron determinar y comparar durante dos años la preferencia y utilización de especies de plantas por caprinos en pastoreo. La colecta de datos de campo se llevó a cabo de junio de 2006, a junio de 2008. Los datos de composición botánica de la dieta y del área de estudio se emplearon para estimar los índices de preferencia y similitud. Se detectaron 78 especies, de las cuales los caprinos utilizaron 41; en cada muestreo, los animales utilizaron de 10 a 24 especies. El índice de similitud medio fue 26 % (16-32 %), la preferencia y la utilización fueron variables entre muestreos. La preferencia no estuvo acorde con la similitud. Este patrón de conducta alimenticia puede ser indicativo de una estrategia conservativa de utilización del forraje por los caprinos.
ABSTRACTSarcocaulecent scrubland is representative of the Sonoran Desert of Baja California Sur, Mexico. In this area 92 % of its flora is shrubs and 23 % of these are endemic species, however, the ecological impact of animal production is unknown. The objectives of this study were to determine and to compare during two years the preference and use of plant species by grazing goats. Data field collections were done from June 2006 through June 2008. Botanical composition of diet and the study area data sets were used to estimate preference and similarity indices. In the studied site total plant species were 78 and goats utilized 41 throughout the study, in each collection date goats utilized 10 to 24 species. Mean similarity index was 26 % (16 to 32 %), both preference and utilization were highly variable between collection dates for each plant species. Preference by goats was not in accordance with similarity. This pattern of feeding behavior may indicate a conservative strategy of forage utilization by goats.
PALABRAS CLAVE: Cabras enpastoreo, desierto sonorense, utilización de plantas, preferencia de forrajes, hábitos alimenticios KEY WORDS: Ranggoats, sonoran desert, plant utilization, forage preference, feeding behavior.