Water use efficiency and economic return of fresh vegetable in organic cultivation

Abstract

A B S T R A C TThe optimization in the use of irrigation is a necessity due to water scarcity and the increasing demand for food. The objective of this study was to evaluate the effect of different irrigation depths on the economic efficiency of lettuce, eggplant, beet and carrot, cultivated in an organic production system. The evaluations were performed based on production functions obtained in field experiments conducted from 2006 to 2011, and survey of prices of products and inputs, determining the irrigation depths corresponding to the maximum gross profit and the maximum water use efficiency. Additionally, the relative yield reduction was evaluated for different percent increments in the economically optimal irrigation depth. It was observed that the crops have differences between the irrigation depths of maximum economic efficiency and maximum water use efficiency, ranging from 22.2 mm (lettuce) to 149.7 mm (eggplant). The application of water above the irrigation depth of maximum economic efficiency led to yield and profit reductions, whose magnitude depends on the response of the crop.Eficiência de uso da água e rendimento econômico no cultivo orgânico de olerícolas R E S U M OA otimização do uso da irrigação é uma necessidade em virtude da escassez de água e do aumento da demanda por alimentos. Objetivou-se, neste trabalho, avaliar o efeito de diferentes lâminas de irrigação sobre a eficiência econômica dos cultivos da alface, berinjela, beterraba e cenoura conduzidas em sistema orgânico de produção. As avaliações foram realizadas com base em funções de produção obtidas em experimentos de campo conduzidos de 2006 a 2011 e no levantamento de preços dos produtos e de insumos determinando-se as lâminas correspondentes ao máximo lucro bruto e à máxima eficiência no uso da água. Adicionalmente, avaliou-se a redução relativa da produtividade para diferentes incrementos percentuais na lâmina economicamente ótima. Observou-se que as culturas apresentam diferenças entre as lâminas de máxima eficiência econômica e do uso da água variando de 22,2 mm (alface) a 149,7 mm (berinjela). A aplicação de água em quantidade superior à lâmina de máxima eficiência econômica proporcionou redução da produtividade e do lucro cuja magnitude depende da resposta da cultura.