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Purpose: The validation in critical patients with short-term catheters of a method for diagnosing catheter-related bloodstream infection (CR-BSI), based on the differential time to positivity (DTP) of blood cultures. Methods: Patients suspected of having CR-BSI were included. Two peripheral vein blood cultures and a catheter hub blood culture were simultaneously carried out. The responsible catheter was removed and tip cultured. Times to positivity of all blood cultures were automatically registered. CR-BSI was diagnosed when all the cultures were positive for the same microorganism and DTP ≥ 120 min. This diagnosis was compared with the one obtained using the standard method. Results: 226 cases suspected of CR-BSI were analyzed during a 20-month period. A total of 19 removed catheters were associated with CR-BSI. Seven cases of polymicrobial cultures (4 with CR-BSI) were discarded from the final analysis due to the impossibility of determining the time to positivity for each individual microorganism. Using the DTP method, 12 out of 15 CR-BSI cases were diagnosed (sensitivity 80%, specificity 99%, PPV 92%, NPV 98%). In a ROC curve, we found a cut-off value of 17.7 h in positivity of hub blood cultures that may be useful for diagnosing CR-BSI. Conclusion: DTP can be a valid method for CR-BSI diagnosis in critically ill patients, avoiding unnecessary catheter withdrawal. Med Intensiva. 2012;36(3):169-176 X. García et al. PALABRAS CLAVEInfección asociada a catéter; Diagnóstico; Cuidados intensivos; Cateterización venosa central Tiempo diferencial en la positivización de los hemocultivos: un método válido para el diagnóstico de la bacteriemia asociada a catéter en la unidad de cuidados intensivos Resumen Objetivo: La validación, en pacientes críticos con catéteres de corta duración, de un método diagnostico de la bacteriemia asociada a catéter (BAC) basado en la diferencia en el tiempo de positivización (DTP) de hemocultivos. Material y Métodos: Se incluyeron pacientes con sospecha de BAC en los que se realizaron 2 hemocultivos de sangre periférica y un hemocultivo a través de la luz distal del catéter sospechoso, antes de la retirada y cultivo de la punta del mismo. Se registraron automáticamente los tiempos de positivización de todos los hemocultivos. Diagnosticamos BAC cuando todos los hemocultivos fueron positivos para el mismo microorganismo y el DTP ≥ 120 minutos. La exactitud de este método diagnóstico fue comparada con la obtenida mediante el método estandar. Resultados: Se analizaron 226 casos de sospecha de BAC durante 20 meses. En 19 de ellos se diagnosticó BAC mediante el método estandar. En 7 casos los hemocultivos fueron polimicrobianos (4 de ellos asociados a BAC) por lo que tuvieron que ser descartados para el analisis final dada la imposibilidad de determiner el tiempo de positivización de cada microorganismo por separado. Siguiendo el método basado en el DTP, 12 de los 15 casos de BAC fueron diagnosticados correctamente (sensibilidad 80%, especificidad 99%, VPP 92%, VPN 98%). En una curva ROC, encon...