Recent progress achieved in the international community on pulsed collisionally excited coherent and incoherent primary sources emitting at very short wavelength are reviewed. Enphasis is made on Rg 2 rare gas excimers, rare gas-alkali and alkali-halogen ionic excimers, UV-VUV emissions from surface discharge, and long pulse high efficiency KrCI excimer laser (x = 222 nm). These systems are discussed as well as their perspectives and potential applications.
1.-IntroductionDepuis une quinzaine d'années la communauté scientifique des physiciens s'intéresse activement aux processus physiques pouvant mener à des émissions cohérentes et incohérentes intenses dans le domaine spectral de l'ultraviolet lointain et si possibles accordables en longueur d'onde. Ces recherches sont fortement motivées par d'importantes applications potentielles de ces sources dansées domaines aussi variés que le traitement des matériaux, la photochimie, la biologie, etc 1 " 5 .L'objet du présent article est de présenter les progrès récents obtenus, au plan international, sur de nouvelles sources photoniques prometteuses émettant dans le domaine spectral de l'ultraviolet lointain (X-50-200 nm) à la suite de processus collisionnels induits dans des milieux gazeux à haute pression par une excitation au moyen de systèmes électriques ou optiques impulsionnels (faisceau d'électrons relativistes k décharge, faiscea^i de/ayons X). Le cas des lasers à exciplexes ou assimilés UV-VUV XeF ^XeCI , KrF , ArF , F2 étant traité dans un autre article du même numéro du J. de Physique", n'est pas abordé ici. Un effort particulier est fart sur la description des systèmes photoniques VUV suivants: (a) excimères de gaz rare Rg 2 , (b) exciplexes ioniques gaz rare-alcalin Rg + A, (c) exciplexes ioniques alcalin-halogène A + X, (d) sources photoniques issues d'une décharge sur une ferrite préalablement formée, (e) laser à exciplexes KrCI (X = 222 nm ) à rendement élevé en régime d'impulsions longues, (f) quelques autres sources VUV primaires.
Excimères de gaz raresAprès avoir donné de grands espoirs en tant que source cohérente accordable de grande puissance et rendement élevé dans le VUV au moment de leur découverte en 1973 (excitation par un faisceau d'électrons relativistes puisé intense' 7,8 , les lasers à excimères de gaz rares ont montré rapidement leur limitations, celles-ci sont dues principalement à une photo ionisation à la longueur d'onde laser du niveau supérieur de la transition et à une destruction des miroirs par le flux VUV intense, ce qui réduit fortement l'énergie qu'il est possible d'extraire sous la forme d'un faisceau cohérent. Aussi, bien que. plusieurs émissions laser interjses aient été mises en évidence dans les années 1970 ( Ar 2 à 120 nm, Kr 2 à 132 nm, Xe 2 à 172 nm) , il s'en est suivi un fort ralentissement des recherches sur ces systèmes dans les années 1980. Récemment un net regain d'intérêt est apparu pour ces systèmes comme lasers et, surtout, comme sources incohérentes à haut rendement.Une étude des lasers Xe 2 * et Kr 2...