RESUMO Este artigo discute os usos e significados do conceito de independência durante o processo de ruptura entre Brasil e Portugal. Enfatizo os diferentes projetos políticos e os conflitos que surgiram em função da separação entre Brasil e Portugal e a pluralidade de alternativas e identidades, entre 1821 e 1824. Relaciono essa perspectiva com os debates na imprensa da Província Cisplatina, os questionamentos sobre os eventos em outras províncias brasileiras e a mobilização de exemplos dos Estados Unidos da América e das Províncias Unidas do Rio da Prata. Argumento, assim, que esse vocabulário, suas transformações e inovações ajudaram a inserir a Cisplatina dentro da política brasileira e das transformações da modernidade.