Este artigo discute o papel das bibliotecas universitárias, buscando formas de apresentar o potencial da ciência como elemento de transformação social. O objetivo geral foi investigar a atuação da biblioteca universitária, como um ator ativo na divulgação científica e cultural. Utilizou o método de pesquisa ex post facto, com abordagem qualitativa e procedimentos de pesquisa documental e descritiva. As unidades de análise foram: a Biblioteca Comunitária da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) e o Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia dos Hymenoptera Parasitoides (INCT Hympar). Foi possível alcançar os seguintes resultados: 1] identificação das práticas e iniciativas culturais, envolvendo a divulgação científica para o cidadão não especialista; 2] identificação dos benefícios para a biblioteca universitária, para o grupo de pesquisa e para a sociedade. Considera-se que as iniciativas culturais, aliadas aos centros de pesquisa multicêntricos brasileiros e às bibliotecas universitárias, podem ter maior aproximação com a sociedade, fomentando-se a apropriação do conhecimento científico e tecnológico pelo cidadão não especialista, por meio da divulgação científica.