A chloroform-related death: Analytical and forensic aspects

Détermination quantitative d’éther et de chloroforme dans les tissus prélevés lors d’autopsie : à propos de deux cas de suicide par asphyxie avec un sac plastique

“…C'est un excellent solvant des graisses, huiles et résines utilisé aujourd'hui dans la fabrication d'hydrocarbures chlorofluorés, l'extraction des huiles essentielles et des alcaloïdes ainsi que de divers principes actifs dans l'industrie pharmaceutique et les laboratoires et comme agent de purification dans l'industrie des matières plastiques [11]. Le chloroforme a également été utilisé au XIX e siècle comme analgésique et anesthésique et, en 1859, plus de 50 décès ont été rapportés en Grande-Bretagne selon le Lancet [12,13].…”

“…Les cas documentés dans la littérature correspondent à des inhalations ou ingestions délibérées dans un contexte suicidaire, ou encore dans des cas de soumission chimique associés à des agressions sexuelles (drug-facilitated sexual assault [DFSA]) [14] ou des homicides. Les concentrations décrites lors d'intoxications fatales [10,13,15] Les concentrations décrites dans la littérature sont en moyenne supérieures à celles retrouvées chez le sujet 2. Plusieurs explications peuvent être envisagées : une éva-poration du solvant à partir des flacons d'autopsie non étanches aux gaz qui ont été transmis près de 15 jours après l'autopsie ou encore une instabilité du chloroforme dans les prélèvements.…”

Issues Affecting Interpretation: Stability and Artefacts

“…There is little evidence that drugs are reasonable stable in oral fluid. Heroin and 6-acetylmorphine are very rapidly cleared from blood or are degraded further in vitro; 6-acetylmorphine can be detected in urine for a short time following drug use and it is detectable in oral fluid, sometimes together with heroin (Bosker and Huestis is prolonged (Flanagan and Pounder 2010). Instead, glass tube sample collection is preferred with tightly fitting closures and a Teflon-or aluminium foil-lined lid.…”

“…The analysis of solvents or volatiles such as chloroform is usually performed using blood. Whole blood should be preferred over plasma because removing serum or plasma from the sample already enhances the risk of loss of volatiles (Flanagan and Pounder 2010). Glucuronidase/ arylsulphatase used for cleavage of phase II metabolites has been suggested as a source of a cyclo dipeptide which has been assigned as a possible dihydroergotamine artefact in a screening procedure (Theobald et al 2005).…”

“…Trazodone and nefazodone, for example, are not suitable for measurement by GC due to thermal instability (Garg 2008). A source of chloroform in blood on headspace GC was from thermal decomposition of trichloroacetic acid at a temperature of 60°C (Flanagan and Pounder 2010). Trichloroacetic acid is a metabolite of the solvent trichloroethylene or of chloral hydrate with an elimination half-life of 3-5 days.…”