The exoskeleton, consisting of micromeric elements (odontodes) and their derivatives, is characteristic of the most ancient vertebrates. Great morphological and histological variability of discrete exoskeletal microremains makes it difficult to identify them. It is necessary to study not only separate scales or tesserae, but also to get a picture of the squamation in general, because species determined from discrete elements are understood as an assemblage of morphological types. For determination of discrete exoskeletal elements, their morphology, internal structure, defined tissue types of crown and basal plate, types (way) of their growth, system of vascular canals should be studied in addition changes occuring during ontogenetic development of both the dermal skeletal elements and the squamation should be taken in consideration. The material of different groups of early vertebrates (astraspids, tesakoviaspids, heterostracans, thelodonts, mongolepids, chondrichthyans and acanthodians), which were widely distributed in the Early Palaeozoic, are used as examples.
ZusammenfassungEin Hautskelett aus mikromerischen Elementen (Odontodes) und davon abgeleiteten Formen ist fur die meisten fruhen Vertebraten kennzeichnend. GroBe rnorphologische und histologische Variabilitat der einzelnen Mikroreste des Hautskeletts bereitet bei ihrer Bestimmung Schwierigkeiten. Es ist notwendig, nicht nur isolierte Schuppen und Tesserae zu untersuchen, sondern man mu13 sich eine Vorstellung der gesamten Beschuppung verschaffen, da Arten bestimmt auf isoliertem Material als eine Ansammlung von morphologischen Typen verstanden werden mussen. Bei der Bestimmung isolierter Elemente des AuRenskeletts sollte man deren Morphologie, innere Struktur, Gewebetypen der Krone und Basalplatte, Arten des Wachstums, Anordnung der GefaBkanale und Veranderungen wahrend des Wachstums des Einzelelements und der Gesamtbeschuppung beriicksichtigen. Hautskelett-Elemente der verschiedenen Gruppen fruher Vertebraten (Astraspiden, Tesakoviaspiden, Heterostraken, Thelodontier, Mongolepiden, Chondrichthyer und Acanthodier), die im fruhen Palaozoikum weit verbreitet sind, werden als Beispiele benutzt.