Résumé -Modélisation thermodynamique des fluides pétroliers -Les développements récents et les défis nouveaux de la thermodynamique pétrolière sont présentés dans les articles de ce numéro spécial de «Oil and Gas Science and Technology» (OGST). Un des objectifs, commun à ces travaux de recherche, est la mise à disposition d'outils de calcul qui doivent permettre à des simulateurs des métiers pétroliers d'avoir accès à des propriétés thermodynamiques et thermophysiques fiables. Le présent article propose, en guise d'introduction, de mettre ces développements dans une perspective plus large, en suggérant un cadre dans lequel l'ingénieur métier pourra trouver un guide pour la sélec-tion de la ou des méthodes les plus adaptées à son problème. L'analyse est basée sur l'observation que deux éléments essentiels doivent être réunis pour une bonne modélisation des propriétés physiques des fluides naturels complexes (pétroles bruts et gaz à condensat) : un modèle (équation d'état et règles de mélange) qui représente au mieux la réalité physique et une description compositionnelle adaptée. Un modèle est défini comme un ensemble d'équations mathématiques décrivant les relations qui peuvent exister entre différentes propriétés. Certains sont empiriques, d'autres sont construits sur des concepts physiques, avec plus ou moins d'approximations. Tous contiennent des paramètres qui devront être déterminés et validés à l'aide de données expérimentales. Si la précision des résultats est importante, il est essentiel d'utiliser une sélection de données fiables. Au contraire, si on recherche plutôt un modèle prédictif (peu ou pas de données sont disponibles), on préférera utiliser un modèle dont la conception physique est solide. La composition moléculaire des fluides pétroliers est souvent inconnue ; et même si elle était connue, elle contiendrait tant d'isomères qu'une description détaillée serait ingérable dans un simulateur à « vocation métier ». De nombreuses méthodes ont été développées pour contourner ce problème. Les méthodes habituelles sont de type corrélatif, mais nous pensons qu'elles ont atteint leurs limites. De nouvelles méthodes, dont la simulation moléculaire, sont sans doute plus prometteuses. En conclusion, nous estimons qu'une compréhension plus approfondie des phénomènes physiques par le biais des outils expérimentaux est essentielle, afin de permettre ensuite le développement de modèles plus fondamentaux, ayant de meilleures performances en pouvoir prédictif et en terme de précision. Tels sont les défis que la thermodynamique moderne doit relever. Les articles publiés dans ce recueil en illustrent quelques exemples.
Abstract -Thermodynamic Modelling of Petroleum Fluids -The recent developments and challenges of petroleum thermodynamics are presented in the various papers of this special issue of Oil and Gas Science and Technology (OGST). A common objective of these investigations is the develop