The processes of epimerization of individual peptide units in proteins and the concurrent cleavage of peptide bonds are modelled by heating some tetrapeptide and tetrapeptide derivatives to 148S°C in pH 6.8 phosphate buffer. An excess of D-proline was observed during the heating of L-prolyl-L-leucylglycylglycine. The D/L ratio of proline attains a maximum value of 2.1 after 90 minutes. The excess D-proline is attributed to the formation of a 2.3:1 mixture of diketopiperazines ~y~l~-(D-pr~lyl-L-le~~yl) and cyclo-(L-prolyl-L-leucyl). These two species account for most of the leucine and proline in the final mixture after the tetrapeptide is no longer detectable. Only small amounts of prolylleucine can be detected after 50 hours. It is suggested that the above tetrapeptide undergoes internal aminolysis. Leucine in the tetrapeptide glycyl-L-leucylglycylglycine racemizes three times faster than in L-prolyl-L-leucylglycylglycine. This demonstrates that an amino acid residue in a peptide chain does have an effect upon the rate of epimerization of a neighbouring peptide residue. A discussion of the geochemical implications of the results is included. MICHAEL E. MOIR ET ROBERT J. CRAWFORD. Can. J. Chem. 66,2903Chem. 66, (1988.Afin de dtvelopper un modkle des processus d'tpimtrisation des unitts peptidiques de prottines et du clivage apparent6 des liaisons peptidiques, on a chaufft des tttrapeptides ainsi que leurs dtrivts 148,5"C, dans un tampon de phosphate, a un pH de 6,s. Lorsqu'on a chaufft le L-prolyl-L-leucylglycylglycine, on a observe la formation d'un excks de D-proline. Le rapport de D/L proline atteint une valeur maximale de 2,1 aprks 90 minutes. On attribue la formation d'un excbs de proli line a la formation d'un mtlange 2,3:1 des dicttopiptrazines cyclo-(D-prolyl-L-leucyl) et cyclo-(L-prolyl-L-leucyl). Ces deux espbces peuvent expliquer la formation de la plus grande partie de la leucine ainsi que de la proline prtsentes dans le mtlange final, mCme lorsqu'on ne peut plus dttecter la prtsence du tttrapeptide. On ne peut dttecter la prtsence que de faibles quantitts de prolylleucine aprks 50 heures. On suggkre que le tttrapeptide utilist subit une aminolyse interne. La leucine du tttrapeptide glycyl-L-leucylglycylglycine se ractmise trois fois plus rapidement que dans le L-prolyl-L-leucylglycylglycine. Ce rtsultat dtmontre que le rksidu d'acide amint d'une chaine peptidique influence la vitesse d'tpimtrisation du rtsidu voisin. On prtsente une discussion des implications gtochimiques de nos rksultats.[Traduit par la revue]