A great francophile figure of empirical, quantitative and mathematical sociology, and of its historical study : Paul Lazarsfeld (1901-1976)

Abstract

Mathematics and social sciences | Printemps 2002 VariaUne grande figure francophile de la sociologie empirique, quantitative et mathématique et de son étude historique : Paul Lazarsfeld (1901-1976 A great francophile figure of empirical, quantitative and mathematical sociology, and of its historical study : Paul Lazarsfeld (1901-1976 SUMMARY -A great francophile figure of empirical, quantitative and mathematical sociology, and of its historical study ! : Paul Lazarsfeld (1901-1976 The mathematical psychologist and sociologist Paul Lazarsfeld (1901-1976) (The People's Choice, 1944! ; Voting, 1954 , variante autrichienne du marxisme qui met très fortement l'accent sur les fonctions d'éducation et sur la pédagogie. Il appartient même à l'aile gauche de ce courant. Il a déclaré en une occasion qu'il était « socialiste comme il était Viennois, de naissance ». Durant ces années il promettait de devenir le successeur de Friedrich Adler. Dans mon volume de 1998 avec J. Lautman, Marie Jahoda, sa première femme, raconte que la première application des tests de popularité faite par Lazarsfeld consistait, dans les camps de jeunes organisés par la municipalité de Vienne, à afficher chaque matin les scores de popularité obtenus par chaque moniteur auprès des jeunes. Depuis, dit-elle, les procédures se sont faites plus discrètes [52]. À partir de 1925 il est professeur de mathématiques dans un Gymnasium et publie deux articles dans des publications du parti socialiste autrichien sur les rapports entre le marxisme et la psychologie individuelle. En 1923 c'est la nomination à l'Université de Vienne du couple de psychologues Karl et Charlotte Buehler appartenant tous deux à l'École dite de Wurzbourg centrée sur l'analyse de l'action. Lazarsfeld accepte l'offre de Charlotte Buehler de devenir son assistant à l'Université pour une rémunération presque symbolique, tout en restant professeur au Gymnasium. Il 2 Cette présentation s'appuie sur Lazarsfeld (1993) . La méthodologie est simple, robuste et bien adaptée à la situation! : elle combine intimement des données qualitatives et des données quantitatives. Pour l'essentiel, l'effet de la situation de chômage n'est pas la radicalisation des attitudes et des comportements, mais l'abattement, la déstructuration du temps. Les auteurs distinguent parmi les chômeurs observés et leurs familles les «! résistants », les « résignés », et les « brisés ». Ils signalent aussi des effets minoritaires mais paradoxaux et de ce fait intéressants, comme le renforcement de l'autorité d'un chef de famille sous l'effet du chômage. L'écho suscité par l'ouvrage fut modérément favorable! ; c'est ainsi que le grand sociologue allemand von Wiese lui consacra un 4 C. Fleck [44] et Lazarsfeld , born Austrian and American by nationality, developed first in Austria and mostly in the United States, through the use of mostly quantitative surveys and mathematical models, the study of behavior processes leading to choice! : choice of an occupation, of a consumption good, of a radio programm, of a candidate in a p...

La circulation transatlantique d’un ethos scientifique pour la sociologie

“…J'ai été invité dans plusieurs universités ; entre autres à Harvard en 1973, à Chicago en 1986, à l'université d'Indiana, à l'université de New York » (Boudon, 2013, p. 607). On sait aussi que Lazarsfeld, né à Vienne, et très soucieux d'exporter en Europe sa conception de la sociologie, s'est rendu de très nombreuses fois en France (Gemelli, 1998 ;Lécuyer, 2002). Amorcée dès 1948 dans le cadre d'un séminaire du Centre d'études scientifiques de la politique intérieure de la Fondation nationale des sciences politiques sur l'invitation de son président, André Siegfried, la fréquentation de la France par Lazarsfeld atteint un pic au milieu des années 1960, dans le cadre de l'Unesco tout d'abord en 1960, puis pendant deux longues périodes d'enseignement à la Sorbonne à l'initiative de Jean Stoetzel, en 1962Stoetzel, en -1963Stoetzel, en et 1967Stoetzel, en -1968, pour trouver son point culminant quand la Sorbonne lui attribue le titre de professeur émérite.…”

“…Quant au lien avec Merton, on sait par Boudon (2010, p. 13) qu'ils continuèrent d'échanger leurs publications et de parler de leurs travaux jusqu'à la fin de l'année 2002, peu avant le décès de Merton. Comme l'a rappelé Lécuyer (2002), l'arrivée à Columbia de Merton -la même année que Lazarsfeld (en 1941) -a été la conséquence de l'impossibilité de départager deux figures du département de sociologie de l'époque, Robert MacIver, sociologue théoricien et Robert Lynd, méthodologue. Le premier cherchant à faire recruter Merton, le second Lazarsfeld.…”