A history of reinforcement: The role of reinforcement schedules in behavior pharmacology.

Abstract

Operant behavior maintained by schedules of intermittent reinforcement has been extensively used for the investigation of the behavioral effects of drugs that affect the central nervous system. While the primary purpose of such research has been the screening of novel compounds in the search for clinically effective drugs, much else has been discovered about drug action and behavioral processes. Current research focuses on problems of social and clinical importance, such as cocaine abuse, and involves the development of novel and modified reinforcement schedules to address problems thrown up by research involving drugs. There are also new challenges posed in studying the behavior of transgenic knock-out mice. After more than 40 years, reinforcement schedules continue to be significant research techniques in behavior pharmacology. It is important that researchers are fully trained in behavior analysis in order to contribute to this rapidly developing area of behavioral neuroscience.

Uma introdução à farmacologia comportamental

“…(pp. 236-237) Dentre as possibilidades de complementaridade entre as ciências comportamentais e as ciências biológicas, o campo que tem se mostrado mais fértil é o da farmacologia comportamental (Leslie, 2003).…”

“…Ao conceber as drogas como eventos constitutivos do ambiente, a farmacologia comportamental assume que elas podem exercer diferentes papéis enquanto variáveis de controle do comportamento em contingências respondentes e em contingências operantes. Isto é o que tem sido descrito pela literatura como mecanismos comportamentais de ação das drogas (Branch, 2006a;Bravin, Pandossio, & Albuquerque, 2007;Lejuez, Schaal, & O'Donnell, 1998;Leslie, 2003;Poling, Byrne, & Morgan, 2000).…”

“…Inúmeras pesquisas (conforme Ferster & Skinner, 1957) evidenciam que os procedimentos de reforçamento intermitente têm grande utilidade por gerar desempenhos estáveis e previsíveis: um comportamento operante, ao atingir uma taxa de respostas estável em um esquema intermitente, não sofrerá mudanças significativas se as condições de reforçamento não forem modificadas. Por conseguinte, a taxa de respostas mantida por um esquema de reforçamento intermitente pode ser empregada como linha de base para a investigação dos efeitos das drogas sobre um desempenho operante (Catania, 1999;Leslie, 2003). Leslie (2003) explica que a estabilidade da linha de base produzida por esquemas de reforçamento intermitente permite a investigação de aspectos fundamentais na caracterização dos efeitos das drogas, como: (a) monitorar o tempo do efeito comportamental de uma droga; (b) estabelecer a curva dose-efeito; (c) identificar a via de administração mais efetiva para provocar mudanças comportamentais; (d) comparar os efeitos comportamentais de novas substâncias com drogas já utilizadas clinicamente; (e) classificar as drogas de acordo com seus efeitos comportamentais em um ambiente controlado; (f) estabelecer se uma classe de drogas com efeitos clínicos similares tem os mesmos efeitos em procedimentos de condicionamento operante.…”

“…No paradigma do comportamento operante, as drogas podem exercer diferentes funções comportamentais, como estímulo reforçador, estímulo discriminativo, operação motivadora ou, ainda, interferir em desempenhos comportamentais estáveis (Bravin, Pandossio, & Albuquerque, 2007;Lejuez, Schaal, & O'Donnell, 1998;Leslie, 2003;Poling, Byrne, & Morgan, 2000). Uma propriedade das drogas é a capacidade de funcionarem como estímulos reforçadores positivos e negativos (Schuster, 1976).…”