À « l’ombre du Père » ? L’autorité maternelle dans la première moitié du XVIIIe siècle

Abstract

Ce document a été généré automatiquement le 19 avril 2019. Tous droits réservés À « l'ombre du Père » ? L'autorité maternelle dans la première moitié du XVIII e siècle Julie DOYON « Empire des mères », « ravage » des relations mères-filles, « société maternante » 1 : la psychanalyse met volontiers en exergue l'omnipotence des mères, qui serait à l'origine de multiples névroses. Ce constat psychanalytique, dira-ton , n'a guère à voir avec les réalités de l'Ancien Régime. Et pourtant… Les pouvoirs prêtés aux mères n'ont-ils pas une profondeur historique telle que l'on puisse en repérer les traces dans les archives du XVIII e siècle ? À la différence du père qui bénéficie d'une évidente visibilité juridique, politique et sociale, la figure maternelle a plutôt été pensée dans une optique victimaire 2. « À l'ombre du père », les mères de famille auraient au mieux une existence « en creux » dans le système patriarcal affirmé à partir du XVI e siècle 3. « Père et mère tu honoreras » : le Décalogue, source fondamentale de la morale familiale du droit civil et pénal d'Ancien Régime, prescrit pourtant aux enfants d'obéir et de respecter leur père et leur mère. Et si la « monarchie paternelle » 4 avait associé les mères à l'exercice du pouvoir, traditionnellement pensé comme un principe masculin dont seul le père aurait eu le monopole ? À « l'ombre du Père » ? L'autorité maternelle dans la première moitié du XVII...