A Letter from the Tax Office: Compliance Effects of Informational and Interpersonal Justice

Abstract

It has been argued that authorities attract greater compliance when they treat people according to principles of interactional and procedural justice. Set in the context of taxation, the present research investigates the effects on behavioral compliance of reminder letters adopting principles of informational and interpersonal fairness compared with a standard reminder notice. Study 1 with 199 students confirmed that both fairness letters were regarded as fairer than the standard letter. In Study 2, a field experiment, 2052 Australian taxpayers who had an obligation to file a tax declaration but failed to file on time were randomly sent one of the three reminder letters. The two fairness letters yielded a significantly greater compliance rate than the control letter.

Sprawiedliwość proceduralna podatków

“…Wyniki badań potwierdziły związki łączące dyscyplinę podatkową ze sprawiedliwością podatków: im bardziej podatnicy są zadowoleni z jakości usług publicznych, bilansu między obciążeniami i otrzymywanymi dobrami publicznymi oraz wysokości ponoszonych wkładów na rzecz państwa, w tym mniejszym stopniu są skłonni do uchylania się od płacenia podatków [Alm, McClelland, Schulze, 1992;Bosco, Mittone, 1997;Braithwaite, 2003;Cowell, 1992;Falkinger, 1995;Moser, Evans III, Kim, 1995;Pocarno, 1988;Pommerehne, Hart, Frey, 1994;Spicer, Becker, 1980;Verboon, Van Dijke, 2007]. Istotne znaczenie ma także jakość traktowania podatników i sposób podejmowania decyzji przez administrację podatkową -w im większym stopniu relacje cechuje życzliwość i szacunek, a decyzje neutralność, stałość i bezstronność, tym mniejsza chęć do angażowania się w uchylanie się od podatków [Alm, Jackson, McKee, 1993;Feld, Frey, 2002;Murphy, 2003;Wenzel, 2006]. Sposób traktowania podatnika odzwierciedla reakcja administracji podatkowej na błąd w deklaracji, który może być uznany za wyraz intencjonalnego lub nieintencjonalnego uchylania się.…”

“…Formalne, grożące surowymi sankcjami, powiadomienia sytuują jednostkę w roli podejrzanego, oszusta. Pozytywne rezultaty implementacji zasad sprawiedliwości proceduralnej dobrze ilustrują wyniki eksperymentów przeprowadzonych przez Michaela Wenzela [Wenzel, 2006] dzięki współpracy z Australijskim Urzędem Skarbowym. Do grupy 2052 osób, które nie złożyły w terminie deklaracji podatkowych, wysłano trzy różne listy ponaglające.…”

Access to Justice: The Quality of the Procedure

“…Several studies have analysed interpersonal aspects of justice resulting in the finding that the way people are treated by the authority influences their justice evaluations (Colquitt, 2001;Lind et al, 1990;Wenzel, 2006). Moreover, research suggests that dignity, being an aspect of interpersonal justice, is the crucial variable influencing people's fairness perceptions (Lind et al, 1990).…”

“…These should convey information about both procedures and outcomes. Research findings indicate that informational justice is an important factor in the psychological process of forming justice judgments (Bies & Shapiro, 1987;Wenzel, 2006). Informing people about general rules and their rights in a procedure before applying these was found to have a positive effect on justice perceptions (Van den Bos, Vermunt, & Wilke, 1996).…”

“…Providing an explanation generally contributes to the impression that one is being treated with respect and with regard to ethical values (Bies & Shapiro, 1987;Wenzel, 2006). Moreover, in certain situations a causal account may suggest that an outcome was derived because of the circumstances and not because of the individual's responsibility.…”