si viscerale (1). La Leishmania è un protozoo intracellulare appartenente al phylum Sarcomastigophora, ordine Kinetoplastida, famiglia Trypasonamidae, genere Leishmania. Il genere comprende due sottogeneri, Leishmania (Leishmania), parassiti del Vecchio Mondo, e Leishmania (Viannia), parassiti del Nuovo Mondo. La Leishmaniosi è una zoonosi che occasionalmente viene trasmessa all'uomo attraverso la puntura di flebotomi vettori. Il serbatoio naturale più comune è il cane, ma in alcune regioni hanno importanza prevalente la volpe ed alcuni roditori. Nei nostri climi i flebotomi scompaiono ai primi freddi autunnali. In particolare, la Leishmaniosi viscerale è causata dalla Leishmania donovani nel subcontinente indiano e nell'Africa orientale dalla Leishmania infantum, entrambi parassiti responsabili di forme acute di malattia che risultano fatali, se non trattate tempestivamente (2, 3). In Italia sono presenti due tipi di Leishmaniosi, la EZIOLOGIA ED EPIDEMIOLOGIA I l termine Leishmaniosi indica un gruppo eterogeneo di sindromi infettive ad ampia distribuzione, tropicale, subtropicale e mediterranea, causate da un protozoo appartenente al genere Leishmania. La Leishmaniosi infatti, comprende forme cliniche ad interessamento esclusivamente cutaneo, forme muco-cutanee e forme con grave disseminazione viscerale, talvolta fatale. La popolazione globale a rischio d'infezione è di 350 milioni di individui, l'incidenza annuale è di 1,5-2 milioni di casi, di cui 1-1,5 milioni di casi di Leishmaniosi cutanea e 500.000 casi di LeishmanioReumatismo, 2007; 59(3):235-239
SUMMARY
Leishmaniasis represents a complex of diseases with an important clinical and epidemiological diversity. Visceral leishmaniasis is of higher priority than cutaneous leishmaniasis as it is a fatal disease in the absence of treatment. The clinical spectrum of leishmaniasis and control of the infection are influenced by the parasite-host relationship. The role of cellular immune responses of the Th1 type in the protection against disease in experimental and human leishmaniasis is well established. TNF-α has been implicated in cytokine-induced macrophage activation and tissue granuloma formation, two activities linked to control of intracellular visceral infection caused by Leishmania donovani. Anti-tumor necrosis factor-alpha (TNF-α) strategies have had a marked and substantial impact in the treatment