La maggior parte dei metodi trattati in questo capitolo per la ricerca e la caratterizzazione dei microrganismi sono stati sviluppati a partire dal 1960. Molti possono essere utilizzati per stimare il numero di cellule o la quantità di sottoprodotti cellulari. Diversamente dalla conta diretta al microscopio, gran parte dei metodi discussi di seguito si basa sull'attività metabolica dei microrganismi su specifici substrati, sulla valutazione della crescita, sulla determinazione di alcuni componenti cellulari -inclusi gli acidi nucleici -oppure sulla combinazione di queste tecniche. Capitolo 11 Saggi e metodi chimici, biochimici e fisici 259 J.M. Jay et al., Microbiologia degli alimenti