Neotropical Entomology 35(1): 049-055 (2006) Association of Constrictotermes cyphergaster Silvestri (Isoptera: Termitidae) with Trees in the Brazilian Cerrado ABSTRACT -Termites usually build nests differently shaped and characterized according to each species, to protect and keep society cohesion. Some species build nests in the ground, some prefer tree thunks or branches as support, whereas other dig galleries in the wood. = 214.986, gl. = 20, P < 0.001). This relationship may be found among other termites and tree species, including Cerrado biome, and may be due to several factors, such as natural competitors and predators, toxin production by other tree species or benefits between associated species (facultative mutualism or facilitation).KEY WORDS: Facultative mutualism, facilitation, Qualea grandiflora, arboreal termite RESUMO -Os cupins normalmente constroem ninhos que apresentam formas e características diferenciadas de acordo com a espécie, oferecendo-lhes proteção, além de manter a coesão da sociedade. Algumas espécies constroem seus ninhos sobre a superfície do solo, enquanto outras preferem a subsuperfície, troncos e galhos de árvores como suporte ou madeira para construção das galerias. O objetivo deste trabalho foi analisar a relação entre a ocorrência de colônias do cupim arborícola Constrictotermes cyphergaster Silvestri e as espécies vegetais suporte em um Cerrado sentido restrito na Serra de Caldas Novas, GO. Os dados sugerem forte associação entre C. cyphergaster e algumas espécies vegetais de porte arbóreo, como Qualea grandiflora Mart., Annona crassiflora Mart., Caryocar brasiliense Camb. e Plathymenia reticulata Benth., evidenciado pelo alto valor do Qui-quadrado (χ 2 = 214,986, gl. = 20, P < 0,001). Essa relação é verificada entre outras espécies de cupins e plantas, inclusive na região dos cerrados, e pode estar associada a vários fatores. Por um lado pode ser influenciada pela presença de inimigos naturais (competidores e predadores), e pela produção de substâncias tóxicas por essas plantas, ou por outro lado, pode haver benefício entre as espécies associadas, neste caso indicando relações ecológicas de mutualismo facultativo ou facilitação.
PALAVRAS-CHAVE: Mutualismo facultativo, facilitação, Qualea grandiflora, cupim arborícolaOs cupins são pequenos insetos da ordem Isoptera e fazem parte, junto com os Hymenoptera (formigas, abelhas e vespas), de um grupo de invertebrados com comportamento diferenciado, os quais mantêm uma organização social com divisão de castas morfologicamente separadas e com funções diferentes na sociedade, porém funcionalmente interdependentes, chamados de insetos sociais (Wilson 1971). Normalmente a colônia de cupins é composta por três castas: reprodutores (rainha e rei), operários e soldados. A rainha é o maior indivíduo da colônia e em conjunto com o rei, são os únicos indivíduos férteis e responsáveis pela reprodução. Os operários são responsáveis