A pilot study to test the differential validity of a genital injury severity scale, in development for use in forensic sexual assault examinations

Abstract

Methods of examining the sexual assault patient are not standardized and a definition of what constitutes significant genital injury after sexual assault (SA) remains controversial. This pilot study tests the empirical validity (initial differential validity) of a genital injury severity scale (GISS) under development by the authors with the hypothesis that women who report SA have more severe external genital injuries than those who engage in consensual intercourse (CI). In this observational, prospective study, an initially developed GISS is applied and the exam results of 59 CI volunteers and 185 SA patients are compared. All examinations were performed by experienced sexual assault forensic examiners (SAFE) using toluidine blue (TB) and colposcopy. The Independent Samples Median Test indicates a significant difference in median genital injury type between CI and SA subjects (p < 0.0001). There is a significant difference in the prevalence of Class A (less severe) and Class B injuries (more severe) between the SA and the CI groups (SA: Class A 60%/Class B 40%; CI: Class A 90%/Class B 10% (p= 0.0001)). This initial validation study shows effectiveness in using magnification and TB, combined with a standardized injury severity scale, in describing external genital injury in women after sexual intercourse.

Genito-anal injury patterns and associated factors in rape survivors in an urban province of South Africa: a cross-sectional study

“…The predominant locations of injuries were as expected [ 13 ], with most of the injuries reported on the hymen, posterior fourchette and fossa navicularis. Major issues of concern are the lack of uniformity in examining survivors, dependence on the skill and experience of the examiner and discrepancies in recording of injuries [ 7 ]. Defining the significance of injuries also remains a challenge because it is recognised that vigorous consensual sex can also result in injury [ 6 , 9 ].…”

“…Defining the significance of injuries also remains a challenge because it is recognised that vigorous consensual sex can also result in injury [ 6 , 9 ]. There has been a call to develop a standardised classification system with an injury severity scale, yet it is clear that this will still not resolve the legal concern of whether rape occurred or not [ 7 , 13 ].…”

Aplicación de la escala de gravedad de lesiones genitales en víctimas de violencia sexual

“…Para la elaboración de la Escala de Gravedad de Lesiones Genitales (GISS), el primer estudio fue efectuado por Larkin H. et al en el 2012, que comparó las lesiones producto de una agresión sexual con aquellas de relaciones sexuales consensuales, se analizó tanto la prevalencia como la gravedad de la lesión genital, demostrándose que las mujeres con reporte de agresión sexual reciente tenían lesiones más severas en relación a las relaciones consensuales. (Larkin, Cosby, Kelly, & Paolinetti, 2012) El siguiente estudio desarrollado por Kelly D. et al en el 2013, que realizó una medición basado en la gravedad de las lesiones genitales externas, sean de una agresión sexual o una relación consentida, usando diferentes variables con empleo de un lente de amplificación y el azul de toluidina, se formó un instrumento de doce factores que miden cinco tipos de gravedad y dos clases de gravedad con el que se logró diferenciar a las pacientes de la cohorte de agresión sexual con las de relaciones consensuales (p<0,0001 es decir que esta herramienta logra discriminar las dos cohortes y esta relación de variables es estadísticamente significante); esta escala no responde a la cuestión de la culpabilidad o la inocencia de una persona que solo le corresponde a un juez (Kelly, Larkin, Cosby, & Paolinetti, 2013 En la examinación se utilizó el azul de toluidina que se aplicó en los labios menores y en la horquilla posterior, el exceso fue removido con un lubricante a base de agua, se toma una imagen amplificada con el uso del colposcopio y se aplicó la escala de gravedad de lesiones genitales tomando en cuenta estructuras anatómicas cómo: labios menores, clítoris o área adyacente, tejido peri uretral o meato uretral; vestíbulo, himen, fosa navicular y horquilla posterior; e identifica cinco criterios 1) Inflamación (hinchazón) 2) Cambios de color 3) lesión tisular en labios menores u horquilla posterior 4) Lesión del himen 5) Absorción de azul de toluidina por el tejido. El resultado son cinco tipos de hallazgos (1-5), que cuando las características de los mismos se comparten entre dos tipos, esto se agrupan en clases (A y B) (Larkin, Cosby, Kelly, & Paolinetti, 2012;Kelly, Larkin, Cosby, & Paolinetti, 2013).…”

Sexual Assault: Forensic Examination in the Living and Deceased

“…Most sex-related genito-anal injury research is conducted in primary care settings and describes its prevalence and typology without addressing the issue of severity. Some researchers have explored the validity of a genital injury severity scale in an effort to distinguish between injuries sustained during consensual and nonconsensual sex (28). However, considerable practical challenges must be addressed if the whole spectrum of sex-related injury seen in primary care, surgical gynecology, and at autopsy is to be acknowledged.…”