A possible cause of the noncircular pattern of the linear polarization in some (bipolar) reflection nebulae

Abstract

The scattering of linearly polarized light in reflection nebulae is investigatcd. 'lhe distortion of the centrosymmetric pattern of the polarization vectors is calculated; i t is found that linear polarization of the illuminating source in an optically thin nebula leads to an "elliptical" pattern. If foreward scattering angles are strongly favoured, for instance if the nebula is optically moderately thick and light from higher scattering angles is suppressed by extinction, arrays of nearly parallel polarizations may arise. In addition, circular polarisation will always occure. -Both pattern types have been observed in bipolar nebulae. We consider it probable that the investigated mechanism is, a t least in part, responsible for these patterns. Detailed modelling of concrete cases is required to finally test whether the proposed mechanism is at work.Die Streuung linear polarisierten Lichtes in Keflexionsnebeln wird nalier betrachtet. Die durch die ,,\'orpolarisation" der Lichtquelle bewirkte Abweichung der Polarisationsrichtungen des gestrcuten Lichtes von der zentralsymmetrischen Anordnung der Polarisationsvektoren wird ftir gewisse einfache Modelle berechnet. Bei optisch dtinnen Nebeln und maDiger Vorpolarisation entsteht im allgenieinen eine ,,elliptische" Anordnung der Vektoren. 1st Vorwartsstreuung stark bevorzugt, z. B. wenn groDere Streuwinkel durch Extinktion in einem optisch maL3ig dichten Nebel unterdrtickt werden, kbnnen Felder fast paralleler Polarisationsvektoren auftreten. Gleichzeitig wird stets zirkulare Polarisation erzeugt. -Beide Verteilungstypen werden insbesondere bei bipolaren Nebeln beobachtet. Bei diesen Nebeln sind die Voraussetzungen ftir die Wirkung des behandelten Mechanismus vermutlich gelegentlich erfiillt, es kann deshalb angenommen werden, daL3 die ,,Vorpolarisation" der Zentralquelle zumindest eine Teilursache fur die Pekuliaritaten der Polarisationsrichtungen ist. Eine schltissige Priifung des vorgeschlagenen Wechselwirkungsmodells sollte mit angepaoten Modellrechnungen erreichbar sein.