Em meados de 1863, Brasil e Grã-Bretanha romperam as relações diplomáticas. A seguir, o governo brasileiro aproveitou o episódio para reivindicar a revogação da Lei Aberdeen e o fim da ingerência britânica nos assuntos brasileiros como os primeiros passos para que as relações fossem restabelecidas. William Henry Clark, um inglês com fortes interesses no Brasil, escreveu vários textos defendendo as posições do governo brasileiro. Seu opúsculo, agora traduzido, é uma peça essencial para se compreender as questões daquele momento e a diretriz antiescravista que os liberais brasileiros começavam a adotar.