U m neue Leitstrukturen und moderne Wirkstoffe in der Pharmaforschung zu finden, werden Pflanzen, Tieren und andere Organismen mit auffälligen biologischen Eigenschaften chemisch untersucht. Die vielversprechenden Organismen werden hierbei über ein Screening mit biochemischen und molekularbiologischen Testsystemen ermittelt, das auf eine große Zahl von Extrakten aus natürlichen Quellen angewendet wird (Abbildung 1). Bei der Zusammenstellung der Extraktsammlung für das Screening sowie bei der Auswahl von Untersuchungsobjekten werden auch ethnopharmakologische Kriterien berücksichtigt. Der vorliegende Artikel soll die Bedeutung des Know-hows der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) für die moderne Pharmaforschung aufzeigen [1]. Nach einer kurzen Einführung in die TCM [2] werden einige Leitstrukturen und Wirkstoffe moderner Arzneimittel vorgestellt, die aus der TCM hervorgegangen sind.Die Erkenntnisse und Erfahrungen der TCM reichen bis in das 2. Jahrtausend v. Chr. zurück, beruhen auf der Anwendung diagnostischer Methoden und sind in schriftlichen Aufzeichnungen weitergegeben worden. Das Gebiet der TCM wurde in der Neuzeit nach westlichem Verständnis oft als unwissenschaftlich eingestuft und somit lange Zeit wenig beachtet. Für die moderne Wirkstoffforschung bietet die TCM einen seit vielen Jahrhunderten stetig gewachsenen Erfahrungsschatz für die Behandlung von Krankheiten unterschiedlicher Indikationsgebiete mit Arzneipflanzen. Ihre Wirkungsweise und mögliche Nebenwirkungen sind oft bereits genau untersucht. Auch von chinesischer Seite werden Forschungsarbeiten über die chemische Zusammensetzung der Wirkstoffe der über die Jahrtausende erfolgreich in der Heilbehandlung eingesetzten Pflanzen und optimierten TCM-Rezepturen vorangetrieben. Für das Auffinden neuer Leitstrukturen bieten die TCM-Arzneipflanzen deshalb eine vielversprechende Quelle.
Arzneidrogen in der Chinesischen MedizinGroße Bedeutung nimmt in der TCM die Behandlung mit Rezepturen aus Arzneipflanzen oder anderen Organismen ein. In diesem Artikel wird ausschließlich auf diesen Aspekt der TCM eingegangen, wenngleich auch andere Bereiche wie die Akupunktur in der westlichen Welt auf wachsendes Interesse stoßen. Der Erfahrungsschatz der Arzneimittelwirkungen der TCM ist auch für die moderne Wirkstofffor-Arzneipflanzen und andere natürliche Organismen werden seit Jahrhunderten in der Traditionellen Chinesischen Medizin zur Therapie von Krankheiten eingesetzt, so dass ein umfangreiches pharmakologisches Wissen über die verwendeten Drogen vorliegt. Die Isolierung ihrer Inhaltsstoffe ermöglicht die chemische und biologische Charakterisierung der Wirkstoffe. Einige dieser Naturstoffe wurden bzw. werden zu marktfähigen Arzneimitteln entwickelt, wie für die Leitstrukturen Huperzin, Camptothecin und Artemisinin geschildert wird. Abb. 1 Screening von Naturstoffen.