A Sociolinguistic Analysis of Word-Final /s/ Aspiration in a Rio de Janeiro Favela

Abstract

Following the theoretical and methodological principles of Variationist Sociolinguistics, this paper analyzes the use of the aspirated variant of postvocalic /s/ by residents of City of God, a predominantly-black neighborhood in Rio de Janeiro that is widely known as a favela (roughly, shantytown or slum). The analyzed data consist of seventeen sociolinguistic interviews conducted in 2015 with twenty-two residents of this community. The quantitative analysis included six social variables-race/color, regional origin, age, gender, education, and speaker-as well as six linguistic variables-preceding vowel, following sound, syllabic stress, number of syllables, grammatical category, and word. Race/color, age, and all the linguistic factors considered in the analysis were selected as statistically significant to the occurrence of /s/ aspiration. This study indicates a possible connection between aspiration and race/color and stresses the importance of including racial identity as a relevant factor in sociolinguistic studies in Brazil, especially those focusing on favelas and other similar urban communities.

O apagamento do /s/ pós-vocálico numa favela do Rio de Janeiro

“…O /s/ pós-vocálico tem quatro variantes que representam suas seis realizações fonéticas: 1) a variante alveolar, que corresponde às fricativas alveolares surda [s] e sonora [z]; 2) a variante palatal, que representa as fricativas pós-alveolares surda [ʃ] e sonora [ʒ]; a variante aspirada [h]; e por fim, a variante zero [ø]. Os estudos sobre palatalização do /s/ são certamente os mais numerosos, mas tem havido um crescente interesse pelas variantes aspirada (e.g., AULER, 1992;BRESCANCINI, 2004;BRITO, 2019;MELO, 2017) e zero (e.g., FERREIRA, 2001;GUY, 1981;GRYNER;MACEDO, 2000).…”

“…), isso acontece também pelo fato de que o conceito de aglomerado subnormal levar em conta critérios materiais e legais, como número de habitações, infraestrutura e posse do imóvel, enquanto o termo favela vai além desses critérios e engloba uma série de características reais ou imaginárias dos seus residentes. Tais características têm a ver com o modo como os indivíduos se identificam ou são identificados por outros em termos de raça ou cor, classe social, origem regional, vestimenta, linguagem corporal, e também seu modo de falar (BRITO, 2019;PERLMAN, 2000;ROTH-GORDON, 2017).…”