RESUMO: Objetivo: identificar as características das teses e dissertações relacionadas à enfermagem e cultura, alicerçadas na antropologia. Método: pesquisa bibliográfica do período de 1987 a 2011. As informações foram organizadas em um instrumento com categorias prédefinidas. A análise foi descritiva e interpretada à luz de estudos que englobam os temas enfermagem e cultura. Resultados: é possível identificar uma curva ascendente na produção, mantendo-se crescente até os dias atuais. O tema predominante foi Saúde da Mulher, o hospital é o local de estudo mais citado. O referencial mais utilizado foi a Teoria de Leininger. As pesquisas apresentam consonância com os temas propostos pelos órgãos governamentais e também organizativos da enfermagem brasileira. Ainda faltam pesquisas relacionadas com os povos indígenas, população negra e portadores de necessidades especiais. Conclusão: a enfermagem brasileira tem amplas possibilidades para avançar, tornando mais visível esta área. Descritores: Enfermagem; Cultura; Pesquisa em enfermagem. ABSTRACT: Aim: to identify characteristics of theses and dissertations related to nursing and culture, grounded in anthropology. Method: bibliographic research, of the period 1987-2011. The information was organized into an instrument with predefined categories. The analysis was descriptive and interpreted in the light of studies that encompass the themes nursing and culture. Results: it is possible to identify an upward curve in production, keeping growing until the present day. The predominant theme was Women's Health, the hospital being the most cited study site. The benchmark used was the Theory Leininger. The present research consistent with the themes proposed by the government and also organizational Brazilian nursing, there are still research related to indigenous peoples, black population and people with special needs. Conclusion: Brazilian nursing has ample opportunities to advance, making this area more visible.