A Thematic Analysis of Suicide Notes

Abstract

The analysis of suicide notes is an integral part of understanding suicidal behaviour. To this end, Leenaars (1996, 1992) has developed the Thematic Guide to Suicide Prediction (TGSP) for profiling the psychological correlates of suicide. The utility of this tool in suicide prevention, however, is not known. This study applied the TGSP to suicide notes (n = 45), interpreted in the light of coroner's inquest papers, drawn from a Northern Irish population. The results yielded support for the existence of psychological suicidal correlates. Moreover, qualitative differences between depressed and not depressed notewriters and those with and without a previous suicidal attempt were identified. For example, depressed suicides were more likely to communicate difficulties in developing attachments, or to exhibit cognitive constriction than nondepressed notewriters. Analysis of age differences was limited because of the paucity of suicide notes (in this sample, written by individuals aged 65 years or older). This research has further helped to identify psychological differences that should be beneficial in the prevention of suicide. Such differences should be integrated into existing risk assessment schedules. It is also argued that the analysis of suicide notes should form one strand in an integrated research framework.

Suizidologie: Abschiedsbriefe und ihre Themen

“…Auch bei der indischen Stichprobe von Girdhar et al [6] wurde der überwiegende Anteil der Abschiedsbriefe an die Allgemeinheit adressiert, im Gegensatz zu der Stichprobe alter Abschiedsbriefhinterlasser von Salib et al [22], in der 80% der Abschiedsbriefe einen konkreten Adressaten hatten. In der über-wiegenden Anzahl der Studien über Abschiedsbriefe wurde jedoch der Adressat der Briefe nicht angegeben [1,18].…”

Suicide notes and their importance to suicide research

“…Nur etwa ein Viertel der Suizidopfer hinterlassen Abschiedsbriefe [7] O'Connor und Mitarbeiter [15] untersuchten in Belfast 142 Suizide von denen 54 Abschiedsbriefe hinterließen. Ihre Datenquelle sind gerichtsmedizinische Akten, in denen auch Interviews mit Angehörigen, Freunden und behandelnden Ärzten Eingang fanden.…”

“…Shneidman u. Farberow [12], Tuckman und Mitarbeiter [13], Girdhar und Mitarbeiter [14], Foster [5], Black [16], O'Connor u. Mitarbeiter [15], Cohen u. Fiedler [10] und Leenaars [19] beschreiben keinen Altersunterschied zwischen Suizidopfern mit und ohne Abschiedsbrief, hingegen haben Heim u. Lester [9] mehr ältere als jüngere Menschen unter den Abschiedsbriefhinterlassern gezählt.…”

“…Auch der Familienstand von Abschiedsbriefhinterlassern und Suizidopfern ohne Abschiedsbrief unterschied sich in vielen Untersuchungen nicht signifikant [5,8,10,11,[12][13][14][15][16]. Auch hier haben Heim u. Lester [9] mehr Verwitwete als Singles und Geschiedene unter den Briefhinterlassern festgestellt.…”

“…Bezüglich des Berufes fanden Shneidman u. Farberow [12], Tuckman und Mitarbeiter [13], O'Connor und Mitarbeiter [15] und Black [16] keinen Unterschied, bei Foster [5]unterschieden sich die beiden Gruppen auch nicht signifikant durch den Faktor länger andauernde Arbeitslosigkeit. Lediglich bei Girdhar und Mitarbeitern [14] zeigten sich berufs-und ausbildungsbezogene Unterschiede in die erwartete Richtung.…”