SUMMARY: Spawning populations of European sardines (Sardina pilchardus) and anchovies (Engraulis encrasicolus)have become re-established in the southern North Sea after a ~30-year absence and now co-occur with sprat (Sprattus sprattus). Consequently, little is known concerning potential interactions among these three species in this region. Based upon parallel cruises conducted in June/July 2005, we compared the larval abundance, size-distributions and biochemical-based condition of these species among 1) nearshore (Wadden Sea) areas and offshore (German Bight) areas that were 2) vertically mixed, 3) frontal zones, or 4) stratified waters. In general terms, larval condition (RNA:DNA) was relatively high at all stations. Although fronts clearly acted to concentrate larvae, larval condition was not necessarily higher. For example 9% of sardines captured at the tidal mixing front were categorised as starving, while no starving larvae were sampled in the stratified water masses. Habitats of sardine and sprat larvae were similar, whereas anchovies were primarily restricted to nearshore areas. This is the first study examining the potential role of near-and offshore habitats as nursery areas and the extent to which resource (habitat) partitioning exists among the larvae of sprat and newly established anchovy and sardine in the North Sea.Keywords: clupeiform fish, larvae, habitats, RNA:DNA, growth.
RESUMEN: CO-APARICIÓN DE LAS LARVAS DE SARDINA EUROPEA (SARDINA PILCHARDUS), ANCHOA (ENGRAULIS ENCRASICOLUS) Y ES-PADÍN (SPRATTUS SPRATTUS) EN HÁBITATS DEL SUR DEL MAR DEL NORTE:ABUNDANCIA, DISTRIBUCIÓN Y CONDICIÓN BIOQUÍMICA. -La puesta de la sardina (Sardina pilchardus) y de la anchoa (Engraulis encarsicolus) se han restablecido en el sur del mar del Norte después de casi 30 años de ausencia, apareciendo ahora juntamente con el espadín (Spattus sprattus). Consecuentemente, poco se conoce de las interacciones entre estas tres especies en esta región. Se ha llevado a cabo dos campañas entre Junio y Julio 2005, comparando la abundancia larvaria, distribución de tallas y la relación ARN:ADN de estas tres especies de clupeidos entre: 1) zonas costeras (Mar Wadden) y mar abierto (Bahía Alemana), 2) mezcla vertical, 3) zonas frontales y 4) masas de aguas estratificadas. En términos generales, la condición larvaria (relación ARN:ADN) fue relativamente alta en todas las estaciones. Aunque las zonas frontales actúan claramente como concentradoras de larvas, la condición larvaria no fue necesariamente más alta allí. Por ejemplo, el 9% de las larvas de sardinas capturadas en la zona de mezcla de marea fue clasificada en estado de inanición, mientras que las larvas de sardinas en estado de no inanición fueron capturadas en zonas de masas de aguas estratificadas. El hábitat de las larvas de sardina y de las larvas de espadín fueron más similares entre sí, mientras que las larvas de anchoas fueron encontradas en zonas costeras. Este estudio es el primero en investigar la importancia del hábitat de estas especies en zonas costeras y mar a...