Résumé -Dix-sept souches de Lactobacillus delbrueckii subsp bulgaricus ont été comparées sur la base des caractères suivants : acidité titrable, viscosité et quantité d'acétaldéhyde produite au cours de la croissance dans le lait; vitesse maximale d'acidification, pH et temps auxquels la vitesse maximale d'acidification est observée. Les cinétiques d'acidification ont montré deux comportements différents : des souches qui se caractérisent par des acidités titrables élevées et des vitesses maximales d'acidification faibles (estimées par suivi automatique du pH), et des souches qui produisent des acidités titrables plus faibles, mais qui ont des vitesses maximales d'acidification significativement supérieures. Trois lactobacilles ont un caractère épaississant intéressant pour la fabrication des yaourts brassés. La production d'acétaldéhyde varie entre 6,5 et 15 ppm. Cette quantité est considérablement réduite après une conservation de 21 jours à 4 oC. L'analyse en composantes principales utilisée a permis de définir des groupes de souches ayant un comportement similaire. Des graphiques sous forme d'étoiles représentant simultanément tous les caractères étudiés, ont confirmé la présence de souches apparentées. Des cultures mixtes d'un lactobacille avec cinq souches différentes de .Streptococcus salivarius subsp thermophilus n'ont pas toujours révélé une stimulation de l'activité acidifiante des souches impliquées. La quantité d'acétaldéhyde et la viscosité n'ont pas été stimulées en coculture. Les valeurs élevées de viscosité sont obtenues à des pH plus bas en coculture par rapport à la culture pure de la souche épaississante du lactobacille. Ces deux germes vont acidifier le lait en synergie jusqu'à un pH inférieur ou égal à 4, entraînant ainsi la coagulation du 1ait fermenté. De plus, le lactobacille participe activement au développement de l'arôme typique du yaourt, grâce à l'action de sa thréonine-aldolase, qui conduit à la synthèse d'acétaldéhyde à partir de la thréonine (Lees et Jago, 1976;Manca de Nadra et al, 1987). Enfin, certaines souches, dites épaississantes, produisent des exopolysaccharides qui augmentent la viscosité du lait au cours de la croissance de ces germes, et améliorent ainsi la texture du yaourt (Cerning et al, 1986). C'est une caractéristique déterminante dans la fabrication des yaourts brassés et des yaourts liquides. Il faut aussi mentionner que le lactobacille synthétise exclusivement l'isomère D(-) de l'acide lactique, dont la consommation en grande quantité est déconseillée par les nutritionnistes, car elle peut engendrer des troubles métaboli-ques graves, en particulier chez des personnes ayant des problèmes de santé (Anonyme, 1983). Par conséquent, il faut éviter une acidification excessive du lait Caractérisation de Lactobacillus bulgaricus 465 mitant du milieu (Moon et Reinbold, 1974 Pereira Martins et Luchese, 1988). 1/ convient donc de sélectionner des souches qui soient compatibles.Après avoir caractérisé, dans un article précédent (Zourari et al, 1991 ), des souches de S sali...