Fungi have the ability to produce essential fatty acids of the omega-3 family, what is of great scientific interest, since these microorganisms are capable of developing under varied conditions, making their production a viable alternative. Fatty acids are of great importance in human food due to their beneficial effects to the organism, such as reduction in the development of cardiovascular problems and other chronic-degenerative diseases. Currently, the main food source of omega-3 fatty acids is saltwater fish, but there are concerns about potential health risks, including environmental contaminants, such as some metals, as well as ecological issues related to the extinction of some species. Therefore, interest in the biotechnology area has been increasing with the aim of extracting bioactive compounds from certain fungi species, besides using these species to produce biomass, food, and energy, among others.Additional keywords: biomass; biotechnology; industrial application; polyunsaturated fatty acids.
ResumoA capacidade de produção de ácidos graxos essenciais da família ômega 3 por fungos é de grande interesse científico, uma vez que estes microrganismos são capazes de se desenvolver em condições variadas, apresentando-se como alternativa viável para a produção dos mesmos. Os referidos ácidos graxos são de grande importância na alimentação humana, devido seus efeitos benéficos ao organismo, como, por exemplo, a redução no desenvolvimento de problemas cardiovasculares e de outras doenças crônico-degenerativas. Atualmente, a principal fonte alimentar de ácidos graxos ômega 3 é a ingestão de pescados marinhos, mas existem algumas preocupações sobre os riscos potenciais para a saúde, incluindo contaminantes ambientais, tais como alguns metais, além de questões ecológicas relacionadas com a extinção de algumas espécies. Portanto, o interesse pela área da biotecnologia vem crescendo com o objetivo de extrair compostos bioativos de certas espécies de fungos, além de sua utilização para produção de biomassas, alimentos, energia, dentre outros de importância econômica.Palavras-chave adicionais: ácidos graxos poli-insaturados; aplicação industrial; biomassa; biotecnologia.